Neste fim de semana, Jude Bellingham e Erling Haaland entrarão em campo no impecável Hard Rock Stadium, em Miami, cada um tentando levar sua seleção às semifinais da Copa.

Para a Inglaterra, seria apenas a terceira semifinal desde a conquista do título em casa, em 1966. Para a Noruega, seria uma classificação inédita.

Com tanto em jogo, as duas seleções depositam suas esperanças em suas estrelas indicadas ao Ballon d'Or, que já decidiram partidas importantes ao longo desta Copa.

Bellingham marcou quatro gols e teve papel fundamental na campanha da Inglaterra para avançar da fase de grupos, diante da República Democrática do Congo e do México.

Ele foi eleito o Melhor em Campo em três partidas, incluindo o duelo disputado no lendário Estádio Azteca, na última segunda-feira.

Já Haaland entrou de vez na briga pela Chuteira de Ouro ao marcar sete gols, quatro deles decisivos para garantir vitórias da Noruega.

Estatísticas combinadas de Bellingham e Haaland na Copa do Mundo de 2026 até o momento:

  • Participações em gols: 13

  • Finalizações no gol: 21

  • Passes decisivos: 14

  • Sprints: 416

Seja qual for o resultado quando o árbitro apitar o fim da partida, é quase certo que os dois vão se procurar para um abraço e, talvez, trocar de camisa. Ex-companheiros de Borussia Dortmund, eles cultivam uma amizade tão forte quanto a rivalidade dentro de campo.

Os dois despontaram como talentos de nível mundial praticamente ao mesmo tempo na Alemanha, construindo uma relação baseada no respeito e na admiração mútua.

Surge um fenômeno

No fim de dezembro de 2019, o Borussia Dortmund contratou Erling Haaland junto ao Red Bull Salzburg por cerca de 20 milhões de euros.

Mesmo adolescente, o atacante já era conhecido internacionalmente por sua impressionante capacidade de fazer gols. Entre os destaques estavam um hat-trick na estreia pela Liga dos Campeões, contra o Genk, além de diversos recordes alcançados pelo Molde, clube de seu país natal, a Noruega.

Ao chegar ao Borussia Dortmund, ninguém esperava que um jogador tão jovem mantivesse uma média de gols tão impressionante. Ainda assim, depois do que havia mostrado até então, a expectativa era enorme.

Haaland precisou de apenas 23 minutos para justificar toda essa empolgação. Saindo do banco no segundo tempo contra o Augsburg, marcou três gols em sua estreia.

Uma semana depois, voltou a entrar no decorrer da partida e marcou mais duas vezes.

No fim de janeiro, foi eleito o Jogador do Mês da Bundesliga, mesmo tendo disputado apenas 59 minutos na competição.

Duas semanas depois, marcou dois gols contra o PSG pela Liga dos Campeões e consolidou ainda mais sua reputação.

Ao fim da temporada, somando as passagens por Salzburg e Borussia Dortmund, encerrou o ano com impressionantes 44 gols em 40 jogos.

Estatísticas de Erling Haaland pelo Borussia Dortmund:

  • Jogos: 67

  • Gols: 62

  • Assistências: 16

  • Finalizações: 205

  • Finalizações no gol: 1,8 por 90 minutos

A ascensão completa

Em junho do ano seguinte, o Borussia Dortmund voltou a apostar em um jovem talento e contratou Jude Bellingham junto ao Birmingham City por 25 milhões de euros. Olhando em retrospecto, depois de suas indicações ao Ballon d'Or e de tantos elogios recebidos, o valor parece uma verdadeira pechincha. Na época, porém, ele se tornou o jogador de 17 anos mais caro da história do futebol.

Bellingham escolheu o Dortmund entre vários clubes interessados por acreditar no histórico da equipe alemã de dar oportunidades aos jovens. E essa decisão se mostrou acertada.

Na primeira temporada, disputou 29 partidas pela Bundesliga e outras 10 pela Liga dos Campeões. Na segunda, praticamente não saiu de campo, ficando de fora apenas quando foi poupado.

Em outubro de 2022, recebeu a braçadeira de capitão e se tornou o capitão mais jovem da história da Bundesliga.

A cada semana, seu prestígio aumentava. Foi na Alemanha que Bellingham se transformou no meio-campista dominante que o mundo conhece hoje.

Mesmo enfrentando adversários muitas vezes com o dobro da sua idade, controlava as partidas com uma naturalidade impressionante. Foi nessa época que a imprensa começou a descrevê-lo como um jogador "completo".

Ele ainda tinha apenas 19 anos.

Em 2023, três acontecimentos marcaram de vez sua ascensão meteórica.

Foi eleito o Jogador da Temporada da Bundesliga, conquistou o Troféu Kopa, consolidando seu status como um talento geracional, e foi contratado pelo Real Madrid por 103 milhões de euros, tornando-se o mais novo "Galáctico" do clube.

Estatísticas de Jude Bellingham pelo Borussia Dortmund:

  • Jogos: 92

  • Gols: 12

  • Assistências: 15

  • Finalizações: 143

  • Finalizações no gol: 1,6 por 90 minutos

Uma ligação de excelência

Haaland e Bellingham atuaram juntos no Borussia Dortmund durante duas temporadas, dividindo 4.742 minutos em campo.

Nesse período, conquistaram a DFB-Pokal, levaram os Die Schwarzgelben às quartas de final da Liga dos Campeões e brigaram com o Bayern de Munique pelo título da Bundesliga.

Dentro de campo, formavam uma parceria devastadora. Fora dele, a amizade entre os dois rendia momentos divertidos que rapidamente viralizavam nas redes sociais.

Como na ocasião em que Haaland concedia uma entrevista e Bellingham apareceu de surpresa para lhe dar um beijo no rosto.

Ou quando Bellingham discutia com um adversário e, segundos depois, Haaland surgiu para defendê-lo.

"Ele é incrível." - Erling Haaland

Foi assim que Haaland definiu o companheiro de equipe em 2021.

"O jogador que vocês veem não surgiu por acaso. Ele dá o máximo todos os dias e é uma pessoa ainda melhor do que é como jogador." - Jude Bellingham

O carinho é recíproco.

Em 2024, Bellingham revelou que Haaland costumava lhe enviar mensagens antes e depois dos grandes jogos: brincava, o incentivava e o parabenizava pelas atuações.

O motivo de essa amizade ter se fortalecido é fácil de entender. As trajetórias dos dois são muito parecidas.

Ambos surgiram como talentos extraordinários, carregando desde cedo a enorme expectativa de transformar esse potencial em realidade. E conseguiram.

O duelo das quartas de final neste fim de semana promete ser intenso e disputado, com cada um dando o máximo pela sua seleção. Quando a partida terminar, porém, o que permanecerá será o respeito mútuo e uma amizade construída para durar.