Aos 18 anos, Ayyoub Bouaddi se consolidou como uma das grandes revelações da Copa do Mundo de 2026 graças às atuações de destaque pela seleção de Marrocos.

O meio-campista do Lille, que havia sido indicado ao Troféu Kopa em 2025, chamou a atenção do mundo pela maturidade em campo, pela qualidade com a bola nos pés e pela capacidade de comandar o meio-campo marroquino.

Mas foi uma decisão tomada longe dos gramados que acabou mudando sua carreira para sempre.

"Não me arrependo nem um pouco de ter escolhido Marrocos." - Ayyoub Bouaddi

O passado com a seleção francesa

O maior dilema da carreira de Bouaddi foi decidir entre defender Marrocos ou a França.

Criado no futebol francês, ele passou por todas as categorias de base dos Bleus desde a equipe sub-16.

Chegou, inclusive, a ser capitão da seleção sub-21 e era visto como um dos principais nomes da nova geração do futebol francês.

Hubert Fournier, diretor técnico da Federação Francesa de Futebol, explicou como o jogador era avaliado internamente.

"Bouaddi seguiu todo o nosso processo de formação. Ele estava no caminho certo."

"Ele sabia que fazia parte da pré-lista de Didier Deschamps para a Copa do Mundo, mas a concorrência era muito forte e não podíamos oferecer garantias naquele momento", afirmou ao Sport.

A decisão tomada com o coração

Bouaddi tinha um objetivo claro: disputar a Copa do Mundo de 2026. E havia uma seleção que podia lhe oferecer essa oportunidade desde o início: Marrocos.

Embora tenha nascido em Senlis, na França, seus pais são naturais de Tiznit, cidade localizada no sul do Marrocos.

Desde pequeno, ele cresceu cercado pela cultura marroquina dentro de casa e desenvolveu uma forte ligação com o país de origem da família.

Essa conexão sempre esteve presente. O próprio Bouaddi revelou que viajou à Rússia para acompanhar Marrocos nas arquibancadas durante a Copa do Mundo de 2018, como torcedor dos Leões do Atlas.

Movido tanto pelo sonho de disputar uma Copa quanto pelo sentimento de pertencimento às suas raízes, ele decidiu defender a seleção marroquina.

Em maio de 2026, após o interesse da federação marroquina e a aprovação da FIFA, Bouaddi oficializou a mudança de nacionalidade esportiva.

"Não me arrependo nem um pouco de ter escolhido Marrocos. Tenho muito orgulho dessa decisão. Foi uma escolha feita com o coração e estou muito feliz por tê-la tomado", afirmou após a Copa do Mundo.

A decisão que mudou sua carreira

A escolha teve um impacto imediato na trajetória de Bouaddi.

As grandes atuações na Copa do Mundo de 2026 colocaram o meio-campista entre os jovens mais promissores do futebol internacional.

Segundo jornalistas especializados, o Manchester City vê Bouaddi como um dos principais candidatos para substituir Rodri no futuro.

Não é difícil entender o motivo.

Assim como o vencedor do Ballon d'Or de 2024, o marroquino se destaca pela qualidade no passe, pela capacidade de organizar a saída de bola e pela inteligência para controlar o ritmo da partida, acelerando ou desacelerando o jogo quando necessário.

Agora, resta saber como as negociações vão evoluir.

O que começou com uma decisão tomada com o coração pode ser apenas o primeiro passo de uma carreira destinada à elite do futebol europeu.

Será que o próximo destino de Ayyoub Bouaddi será o Manchester City?