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Quem não gostaria de ser um jogador de futebol de elite, indicado ao Ballon d'Or?
Olhando de fora, muitos de nós trocaríamos de lugar com nomes como Kylian Mbappé ou Lamine Yamal em um piscar de olhos, imaginando uma vida de glória, admiração e riqueza. Ter um talento tão raro e aproveitar esse estilo de vida seria como ganhar na loteria.
No entanto, também precisamos considerar as realidades do dia a dia que fazem parte dessa rotina. Uma empresa multimilionária repousa, por assim dizer, sobre os ombros deles e prospera ou fracassa, literalmente, aos seus pés. Um único erro faz com que sejam criticados por uma enorme quantidade de desconhecidos, que atacam tanto o seu caráter quanto a sua capacidade.
Em vários momentos da trajetória deles, surge um instante - na verdade, apenas uma fração de segundo - capaz de definir toda uma carreira, para o bem ou para o mal.
Também precisamos reconhecer o caminho até o topo. A pressão avassaladora pelo sucesso. Lidar com parasitas e oportunistas. O escrutínio constante no mais alto nível e, caso não alcancem padrões excepcionais, o sonho de uma vida inteira fica ameaçado.
De repente, um trabalho de escritório das nove às cinco começa a parecer muito mais atraente.
Todos os anos, milhares de jovens jogadores talentosos assinam contratos profissionais e, para alcançar esse objetivo, é necessária uma fortaleza mental e uma profunda autoconfiança que os diferenciam dos demais.
Depois, conseguir se destacar na profissão que escolheram e permanecer no auge realmente é um feito psicológico.
Ensaio mental e excitação mental: recriando a pressão
Tudo começa com um roteiro, uma visão clara do nível que pretendem alcançar e de como vão chegar até lá.
Para os jovens talentos em ascensão, a visualização é uma prática fundamental que ajuda a construir uma base de fortaleza mental, funcionando como um GPS que reforça a autoconfiança.
A atenção plena e a escrita em diário também são incentivadas.
Com o tempo, acontece uma reprogramação mental, com os jogadores sendo ensinados a adotar pensamentos positivos e um diálogo interno positivo. Rotinas consistentes criam padrões de pensamento que acabam se tornando algo natural. Os gatilhos são identificados e trabalhados.
Só então chega o momento da verdade: um cenário de tudo ou nada, seja uma estreia na liga ou uma final de copa. Mas já ficaram para trás os dias em que um jogador era colocado em um ambiente assim sem que se soubesse se ele tinha capacidade mental para suportar a pressão. Na era moderna, o avanço da psicologia esportiva foi tão grande que toda a preparação é realizada de forma meticulosa, com processos bem definidos.
Caixa de dados - A definição de objetivos na psicologia do esporte normalmente segue um conjunto de critérios conhecido pela sigla SMART. São metas rastreáveis que precisam ser específicas, mensuráveis, alcançáveis, relevantes e com prazo definido.
Ian Foster foi treinador principal das seleções sub-18 e sub-19 da Inglaterra, levando esta última ao título da Euro de 2022. Tendo ajudado no desenvolvimento de talentos excepcionais como Phil Foden e Bukayo Saka, ele entende profundamente como preparar mentalmente jovens jogadores para os seus maiores desafios.
“Passamos de competição em competição, e cada uma delas traz as suas próprias pressões. Existe o futebol do dia a dia da Premier League, que é assistido por milhões de pessoas ao redor do mundo. Essa provavelmente é a mais fácil de lidar, no sentido de que temos 38 oportunidades por temporada.
Mas depois chegamos às fases decisivas dos jogos eliminatórios nas competições de copa, e esses jogos acontecem fora de casa, em culturas diferentes das quais não estamos acostumados. Pensamos no San Siro, no Camp Nou ou até em estádios mais hostis, como o Celtic Park ou em Istambul. Esses estádios e suas torcidas trazem uma sensação própria de tensão.
O que é necessário nesses momentos, e o que pode ser feito nos treinamentos, é criar modelos sociais e de liderança. Por isso, colocamos jogadores em desenvolvimento ao lado de veteranos confiantes. Assim, conseguimos valorizar a resiliência, as respostas diante das dificuldades e criar um ambiente seguro para assumir riscos, algo que vai ajudá-los quando entrarem nesses jogos.
Se você tem um jogador como Jarell Quansah, por exemplo, então o coloca ao lado de Virgil van Dijk nos treinos. Dessa forma, quando estiverem juntos nos últimos 15 minutos de uma final de Liga dos Campeões, aquilo já será algo familiar para eles. Eles podem se apoiar nessas experiências vividas nos treinamentos.
Trata-se de criar algo dentro da nossa própria cultura que ajude o jogador quando ele entrar nesses ambientes. É possível construir uma cultura baseada em fatores controláveis, enfatizando o esforço e garantindo que os processos estejam corretos. Os jogadores conseguem associar essa clareza à confiança.”
Modéstia à parte: superando novos desafios
Avançando no desenvolvimento de Foden e Saka até o nível em que estão hoje: estrelas de elite na disputa pelo Ballon d'Or na maioria das temporadas e sempre em busca de títulos.
Naturalmente, com o benefício da experiência, eles estão totalmente adaptados às exigências mentais dos grandes jogos, confiando em rotinas que despertam um estado máximo de concentração. Para alguns, isso pode significar assistir a vídeos com os melhores momentos da carreira antes do apito inicial. Para outros, um momento de solitude e reflexão.
O que for necessário para reforçar a própria convicção.
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Agora, porém, surge um conjunto diferente de desafios mentais, principalmente lidar com expectativas elevadas e com a pressão de causar um impacto significativo.
Desenvolver arrogância passa a ser uma necessidade nesse contexto, uma característica que tem conotações negativas em praticamente todas as outras áreas da vida, mas não quando existe a obrigação de atuar diante de torcidas adversárias enlouquecidas e de um rival determinado a nos derrotar.
Em todos os aspectos, Lionel Messi é um indivíduo humilde e respeitoso, mas alguém realmente acredita que ele entra em campo sem ter a certeza absoluta de que é o maior jogador de todos os tempos?
Cultivar um elevado controlo emocional é outro requisito, uma abordagem sistemática que regula as emoções durante o jogo. Isso permite que os jogadores reestruturem as dúvidas quando elas surgem e suprimam o pânico, mantendo, em última análise, um estado de concentração serena sob pressão.
A adaptabilidade também é uma habilidade crucial, controlando o que é controlável, mas também cedendo à natureza de um jogo que contém centenas de milhares de variáveis.
Pode parecer contraintuitivo, mas a rotina e o ritual têm um papel importante na capacidade de um jogador de improvisar e ser flexível. Só quando conhecem seus processos de dentro para fora é que conseguem alterá-los.
Pilar do treino: utilizar a experiência
Essas disciplinas e outras são fundamentos inestimáveis na construção de um campeão, e o reconhecimento disso levou a psicologia esportiva ao centro da filosofia de treino de todos os clubes de futebol.
Ian Foster é um desses treinadores que reconhece a sua importância.
“Falamos sempre de um modelo de quatro vertentes no futebol. Existe a vertente técnica/tática, a social, a física e a psicológica. Para jogadores de elite, essa última é fundamental, e é por isso que eu sempre gostaria de ter um psicólogo no meu grupo. Existem roteiros positivos com os quais esses profissionais podem ajudar. Também há muitas imagens mentais que eles utilizam.
Não estou aqui para criticar o grande Sir Alex Ferguson, mas muitas pessoas costumavam dizer: ‘Bem, ele é um psicólogo. Não precisa de um.’ Digam isso a alguém que estudou psicologia durante sete anos.”
Pensamento neutro: deixar de lado a autocrítica
Se tudo o que foi referido acima converge para o sucesso, o que acontece quando um talento de elite falha? Afinal, até os grandes falham ocasionalmente, o que significa que aprender a superar a adversidade se torna um aspecto fundamental para construir uma mentalidade esportiva bem-sucedida.
Aprender a lidar com isso quando ainda há grande parte do jogo por disputar eleva esse desafio a um nível ainda mais alto.
Vimos esse cenário acontecer recentemente em um jogo crucial da Premier League entre Manchester City e Arsenal, nada menos do que um confronto direto na corrida pelo título.
No início da partida, o City abriu o placar, mas momentos depois, com a torcida ainda comemorando, a bola foi recuada para Gianluigi Donnarumma, que falhou no domínio. Uma tentativa de afastar a bola a tempo foi frustrada por Kai Havertz, e a bola acabou sobrando para uma baliza vazia.
Foi um erro atípico de um vencedor de dois Troféus Yashin, mas poucos dos que assistiam questionaram sua capacidade de recuperação mental. O goleiro italiano tem uma presença em campo em que desmoronar sob pressão é algo praticamente impensável.
Em vez disso, ele adotou um pensamento neutro, aceitando a situação como ela era, sem julgamentos. Na prática, ele “deixou” a autocrítica para depois.
Caixa de dados - Os estímulos físicos podem ajudar quando um jogador comete um erro. Mesmo um pequeno gesto, como ajustar as luvas ou as chuteiras, pode representar um “avançar” em relação ao erro.
“Esse tipo de gol acontece constantemente nos treinos”, salienta Foster, insistindo que a resposta imediata de Donnarumma provavelmente foi se concentrar na próxima defesa ou no próximo passe.
Ele segue defendendo uma teoria interessante que se relaciona diretamente com a forma de lidar com a adversidade em uma era em que cada contratempo é microanalisado online e fora dele.
“Esses rapazes não são à prova de bala, nem de longe, mas, de certa forma, as redes sociais ajudaram a desenvolver uma maior resiliência. Porque a pressão agora se intensificou.
Antigamente, cinquenta mil torcedores viam você jogar, formavam uma opinião e pronto. Mas agora isso nunca para. Existem canais de notícias 24 horas e torcedores que acham que podem realmente alcançar esses jogadores pelas redes sociais. De repente, todo mundo vira treinador de goleiro. Por isso, junto com o treino de habilidades psicológicas, isso ajuda a construir resiliência.
E se você não for mentalmente resiliente no futebol de hoje, isso fica bastante evidente.”
