Capitão do Inter de Milão, figura de destaque da Seleção Argentina e nomeado para o prémio «Ballon d'Or» de 2026. Lautaro Martínez é hoje um dos avançados mais temidos do mundo.

No entanto, antes de se tornar um dos goleadores que dominam o futebol europeu, «El Toro» esteve a um passo de se dedicar a outro desporto.

Aos 15 anos, pressionado pelo sucesso que também colhia noutra modalidade, o avançado teve de tomar a decisão mais difícil da sua juventude.

Bahía Blanca: O aro acima da baliza

Lautaro Martínez cresceu em Bahía Blanca, uma cidade argentina conhecida como a «capital do basquetebol». Foi lá que nasceram figuras do calibre de Manu Ginóbili, por exemplo.

Nas ruas de Bahía Blanca há mais tabuleiros de basquetebol do que balizas de futebol. Literalmente.

Lá, Lautaro disputava intensos jogos de dois contra dois no clube Villa Mitre, ao lado do seu pai, Mario, e dos seus irmãos, Alan e Jano.

Sem ir mais longe, Jano Martínez, atual base profissional na Liga Argentina, recordou, entre risos, a faceta basquetebolística da estrela do Inter, numa entrevista à «Panenka».

«O Lautaro é um armador, um base com um lançamento muito bom. Na altura, aos 15 anos, quase escolheu o basquetebol quando o meu pai lhe pediu que se decidisse por um dos dois desportos. Mas claro, já era muito bom no futebol», afirmou.

Aliás, o próprio Lautaro admitiu o quão perto esteve de seguir o caminho do basquetebol: «É verdade, sempre gostei muito de basquetebol e, se não tivesse continuado no futebol, certamente estaria a tentar a minha sorte no basquetebol».

«Na verdade, hoje em dia, se tiver de escolher o que ver na televisão, prefiro um jogo de basquetebol», surpreendeu o avançado do Inter e da Seleção Argentina.

Anos mais tarde, em declarações recolhidas pela «Basquet Plus», o avançado reafirmou mais uma vez o seu amor pelo basquetebol.

«Quando era miúdo, jogava basquetebol, mas aos 15 anos tive de escolher e optei pelo futebol. Mas, se não fosse futebolista, jogaria basquetebol, adoro», afirmou.

As competências do basquetebol no seu futebol

Essa formação nos campos de madeira não foi um simples passatempo infantil. Na prática, tornou-se a base biomecânica e tática do seu jogo atual.

As competências que Lautaro adquiriu no basquetebol são as que hoje fazem a diferença quando enfrenta defesas fechadas na elite europeia:

  • Jogo de costas: usa a anca e o seu centro de gravidade baixo para segurar o defesa-central, proteger a bola e girar antes que o adversário antecipe a jogada.

  • Sincronização do ressalto para o cabeceamento: Apesar dos seus 1,74 m de altura, calcula o ponto mais alto da bola e protege a posição no ar exatamente como se estivesse a disputar um ressalto debaixo do cesto.

  • Uso do pé de apoio: Na pequena área, apoia-se numa única perna para girar rapidamente em torno do marcador, usando o corpo como escudo para preparar o remate num único movimento.

Hoje, consolidado no topo do futebol mundial e novamente nomeado para o prémio «Ballon d'Or», Lautaro Martínez demonstra que aqueles fundamentos do basquetebol não se perderam...

Simplesmente, de certa forma, «transformaram-se» e ajudaram o «Toro» a tirar partido disso para se consolidar como um dos melhores avançados da atualidade.