À medida que a Copa do Mundo deste verão se aproximava, na Inglaterra não faltavam especulações sobre o que o futuro poderia reservar para Jude Bellingham.

Muitos defendiam que o jogador de 23 anos deveria ter liberdade para atuar no maior palco do futebol e mostrar todas as qualidades que lhe renderam várias indicações ao prêmio Ballon d’Or.

Outros insistiam que Morgan Rogers era a melhor opção para ocupar a posição de camisa 10 da Inglaterra, logo atrás de Harry Kane.

Para se ter uma ideia, o então meia do Aston Villa - agora no Chelsea, após uma transferência de 117 milhões de libras - havia sido titular em oito dos 14 jogos anteriores sob o comando de Thomas Tuchel, desde a chegada do técnico à seleção inglesa.

Em seis dessas partidas, Rogers atuou à frente de um volante no meio-campo, justamente na posição em que Bellingham prefere brilhar.

No clube, a estrela do Real Madrid era tratada como um talento de elite. Pela Inglaterra, porém, começaram a surgir dúvidas sobre sua titularidade enquanto os "Três Leões" se preparavam para uma difícil estreia na Copa do Mundo contra a Croácia.

Era uma diferença de percepção incomum e digna de nota. E, conforme o torneio se aproximava, o assunto rendeu uma infinidade de debates e análises.

Mudança de narrativa

Avançando até o presente, essas discussões parecem coisa do passado - o que não diminui a importância de Rogers, que continua sendo uma peça importante da seleção inglesa.

Quanto ao papel de Bellingham nessa história, ele foi escolhido para começar a estreia da Inglaterra e brilhou, sendo eleito o Melhor Jogador da Partida.

O meia também recebeu o prêmio contra Panamá, México e Noruega, enquanto o jogador de 23 anos assumia o controle das partidas e conduzia sua equipe pelo torneio.

Lionel Messi é o único outro jogador a conquistar quatro prêmios de Melhor Jogador da Partida em uma única campanha de Copa do Mundo.

Esse feito, por si só, diz muito sobre um meia ofensivo que influenciou o rumo dos jogos nas Américas e, no caso de Bellingham, criou uma nova realidade que dissipou todas as dúvidas.

Ele já não era apenas uma superestrela do Real Madrid. Agora, também havia conquistado esse status com a camisa da Inglaterra.

Participações em gols - 8

Antes da Copa do Mundo, Jude Bellingham havia marcado ou dado assistência em 16 ocasiões, o equivalente a uma participação em gol a cada 212 minutos.

Era um rendimento bastante respeitável, especialmente para um jogador que atuou em três posições diferentes no meio-campo desde sua estreia pela seleção, em 2020.

Neste verão, porém, sua produção ofensiva aumentou consideravelmente. Bellingham marcou sete gols e deu uma assistência para Kane, participando de um gol a cada 77 minutos.

O fato de ter atuado exclusivamente à frente do meio-campo e recebido liberdade total para criar jogadas ajuda a explicar essa evolução, embora, naturalmente, suas brilhantes atuações também mereçam todo o reconhecimento.

Total de finalizações - 19 (13 no alvo)

A quantidade de finalizações do meia é bastante consistente com o número de tentativas que registrou pelo Real Madrid em 2025-26 e, de forma geral, com sua produção pela Inglaterra nos últimos anos.

Dois fatores, no entanto, tornam seu desempenho ainda mais impressionante.

Primeiro - e de maneira mais óbvia -, é preciso considerar o palco em que esses números foram registrados.

Uma coisa é acumular muitas finalizações contra adversários mais fracos em uma eliminatória tranquila. Outra completamente diferente é manter esse ritmo no Estádio Azteca, diante de 80 mil torcedores apaixonados.

Também vale destacar sua taxa de conversão de 36,8%. Foi a maior entre todos os jogadores que registraram dois dígitos em finalizações no torneio.

Bellingham não estava simplesmente chutando sempre que tinha a oportunidade. Ele estava fazendo suas finalizações valerem a pena.

Passes decisivos - 8

Com a missão de apoiar Harry Kane no último terço e garantir que o atacante do Bayern de Munique não ficasse isolado, faz sentido que a única assistência de Bellingham tenha sido justamente para o capitão da Inglaterra: um cruzamento preciso contra o Panamá, que Kane completou de cabeça.

Além disso, Bellingham registrou outros sete passes decisivos - o segundo maior número da seleção inglesa, atrás apenas de Declan Rice.

Anteriormente, o meia havia sido criticado por, supostamente, tentar resolver tudo sozinho, assumindo o controle quando as coisas não saíam como planejado.

Os seus inúmeros passes de apoio e a distribuição inteligente da bola aos colegas de equipa no Mundial desmentiram essa ideia.