« Mazadona » : qui est Ibrahim Maza ?

Un surnom qui en dit long

En Algérie, le milieu offensif du Bayer Leverkusen, Ibrahim Maza, est parfois surnommé « Mazadona », en référence au légendaire Argentin Diego Maradona, vainqueur de la Coupe du monde en 1986 et considéré par beaucoup comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football.

Maza n’a que 20 ans.

Alors, comment une comparaison d’une telle envergure peut-elle surgir à propos d’un joueur aussi jeune ?

Eh bien… même si Maza a encore une longue carrière devant lui, il a déjà démontré un potentiel énorme ces dernières années et s’impose peu à peu comme l’un des grands talents de la nouvelle génération.

Une enfance consacrée au football

Maza est né à Berlin, capitale de l’Allemagne, le 24 novembre 2005. Son père, un médecin ayant émigré d’Algérie, a rencontré sa mère, directrice d’une crèche et d’origine vietnamienne, alors qu’ils étudiaient tous deux à l’université de Cologne.

Enfant déjà, Maza a commencé à jouer au football au centre de formation du Reinickendorfer Füchse. En 2018, à l’âge de 12 ans, il a rejoint le centre de formation du Hertha BSC. C’est également à cette époque qu’il a commencé à fréquenter une école spécialement destinée aux jeunes sportifs.

Ses parents ont très vite remarqué le talent de leur fils et ont commencé à l’encourager à se consacrer pleinement au football. En semaine, Maza s’entraînait de 8 h à 10 h avant d’aller à l’école. Après les cours, il retournait s’entraîner de 17 h 30 à 20 h. À la fin de la journée, son père venait le chercher et le ramenait à la maison.

Et cela ne s’arrêtait pas là. Lorsque Maza réalisait une performance en deçà des attentes lors d’un match, son père lui faisait encore faire des entraînements supplémentaires.

Maza lui-même estime que cette routine intense a joué un rôle important dans la formation du joueur qu’il est aujourd’hui : quelqu’un de mûr pour son âge et doté d’une discipline hors du commun pour un jeune de 20 ans : « Le programme sportif a apporté beaucoup de calme et de discipline dans ma vie. Quand votre routine s’étend de huit heures du matin à huit heures du soir, il ne reste pas de temps pour faire des bêtises et, à la fin de la journée, vous êtes tout simplement épuisé. » (Bayer 04)

Maza a passé les sept saisons suivantes au Hertha, club avec lequel il a fait ses débuts professionnels en 2023, à l’âge de 17 ans.

Au total, il a marqué neuf buts en 51 matchs avec l’équipe première.

Du Hertha à la consécration à Leverkusen

En 2025, Maza a été transféré au Bayer Leverkusen et s’est rapidement illustré dès sa première saison au sein du club. En septembre 2026, il avait déjà marqué cinq buts en 45 matchs avec l’équipe.

« C’est un joueur exceptionnel, qui a un brillant avenir devant lui. » – Kasper Hjulmand

L’une de ses performances les plus marquantes a eu lieu en Ligue des champions, lorsque le Bayer Leverkusen a créé la surprise face au Manchester City de Pep Guardiola en s’imposant 2-0 à l’Etihad Stadium. Maza a délivré la passe décisive pour le deuxième but, inscrit par Patrik Schick, et considère depuis lors ce match comme son moment préféré au sein du club allemand.

Lorsque l’Atlético de Madrid a tenté de le recruter en 2026, le Leverkusen a clairement fait savoir que le jeune joueur n’était pas à vendre.

Solide et dévoué au milieu de terrain, mais aussi créatif et imprévisible, Maza s’est rapidement fait remarquer à Leverkusen. Le directeur sportif Simon Rolfes a souligné son immense envie d’apprendre et de s’améliorer sans cesse, tandis que l’entraîneur de l’époque, Kasper Hjulmand, n’a pas non plus tari d’éloges : « C’est un joueur de très haut niveau. Mais avant tout, c’est une personne exceptionnelle. On peut lui en demander beaucoup et, quand on le fait, sa réponse est toujours : « Merci ». Puis il se met au travail et s’investit à fond. Tous les jours. Il apprend très vite. C’est tout simplement un joueur exceptionnel, qui a un brillant avenir devant lui. » (DW)

Cette soif d’apprendre vient peut-être de son milieu familial, puisque Maza est issu d’une famille d’universitaires.

Entre deux cultures, un choix en faveur de l’Algérie

Bien que lui et ses deux frères soient nés et aient grandi en Allemagne, tous trois ont toujours entretenu un lien fort avec les origines de leurs parents. Chaque été, Maza rendait visite à la famille de son père dans les environs d'Alger, capitale de l'Algérie, tandis que les hivers étaient souvent passés avec la famille de sa mère, au Vietnam.

Sa langue maternelle était l’allemand, mais il était également en contact avec les langues de ses parents. Il parlait vietnamien avec sa mère à certaines occasions, tandis que l’arabe faisait partie de son quotidien avec son père.

Au moment de choisir quelle équipe nationale représenter, Maza avait donc plusieurs options.

Entre 2022 et 2024, il a évolué dans les équipes de jeunes de l'Allemagne. Fin 2024, cependant, il a décidé de changer de nationalité sportive et a commencé à représenter le pays d'origine de son père : l'Algérie.

Depuis lors, Maza a disputé 21 matchs et marqué deux buts avec la sélection.

Ses racines et son rêve de jouer pour l’Algérie

Bien qu’il ait préféré ne pas dévoiler les raisons de cette décision, celle-ci est certainement en partie liée aux souvenirs marquants de son enfance et de son adolescence, lorsqu’il suivait et encourageait l’équipe nationale algérienne.

« Quand j’étais plus jeune, je rêvais de jouer un jour aux côtés de Riyad Mahrez. » – Ibrahim Maza

L’une de ses plus grandes idoles dans le monde du football est un ancien nominé au prix «Ballon d'Or» et l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du football algérien sur la scène internationale, Riyad Mahrez : « Quand j’étais plus jeune, je regardais souvent Riyad Mahrez à la télévision et je rêvais de jouer un jour à ses côtés. » (FIFA)

Ce rêve est finalement devenu réalité. Depuis qu’il a rejoint la sélection algérienne, Maza a déjà eu l’occasion de jouer aux côtés du vainqueur de la CAN 2019.

Un autre souvenir marquant de son enfance est lié à un moment historique pour l’Algérie : le match contre l’Allemagne en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2014. Maza n’avait que neuf ans et a été impressionné par la prestation des Algériens face à l’équipe qui allait finalement remporter le tournoi : « C’était un match incroyable. On a joué avec le cœur, et même si on a perdu, ce fut un moment historique pour l’Algérie. Je me souviens de chaque arrêt réalisé par le Rais M'Bolhi ce jour-là. C'était une source d'inspiration et cela m'a donné confiance : je me suis dit que moi aussi, je pourrais un jour jouer au plus haut niveau. C'est là que j'ai compris ce que signifiait être Algérien et défendre les couleurs de mon pays. » (FIFA)

Les deux buts marqués par Maza en sélection jusqu’à présent l’ont été lors de la CAN 2025, lorsque l’Algérie avait atteint les quarts de finale.

L’équipe n’a pas réussi à aller aussi loin lors de la Coupe du monde 2026, mais, à tout juste 20 ans, Maza garde un souvenir précieux de cette expérience : « La Coupe du monde est le plus grand tournoi au monde. Le simple fait de pouvoir y participer et de disputer quatre matchs était déjà incroyable. On n’oublie jamais une expérience comme celle-là. » (BILD)

L’avenir s’annonce prometteur

Aujourd’hui, « Mazadona » vient de recevoir sa première nomination au prix du Jeune Talent Masculin de la Saison décerné par l’Ballon d'Or. Malgré toute l’attention dont il fait l’objet, il s’efforce de suivre un enseignement que ses parents lui ont inculqué dès son plus jeune âge : garder la tête froide et les pieds sur terre : « Parfois, c’est bien d’être sous les feux des projecteurs pendant un certain temps. C’est motivant, bien sûr. Certaines personnes ne savent peut-être pas très bien gérer cela et finissent par perdre le contact avec la réalité. J’essaie d’accueillir cette reconnaissance comme il se doit, sans tirer de conclusions hâtives. Je veux simplement faire mon travail en gardant les pieds sur terre. » (BILD)

Maza ne laisse pas les comparaisons et les hommages lui faire perdre le contact avec la réalité. Mais il ne veut pas non plus prendre tout cela trop au sérieux au point d’oublier ce qui compte le plus pour lui : jouer au football et, surtout, s’amuser.

Comment y parvient-il ?

Comment gérer des attentes aussi élevées tout en maintenant un niveau de jeu aussi élevé en club et en équipe nationale, alors qu’il est encore si jeune ?

D’une certaine manière, la réponse reste un mystère.

Pour Maza, cependant, tout semble beaucoup plus simple : « Je ne ressens aucune pression. Je suis juste impatient de disputer les matchs. » (Bayer 04)