De nombreux facteurs ont contribué au triomphe de l'Espagne lors de la Coupe du monde, dimanche, au MetLife Stadium, dans le New Jersey.

Tant admirée pour son jeu basé sur la possession, la « Roja » voit souvent son travail acharné et ses efforts passer inaperçus, mais il ne fait aucun doute que c’est son pressing incessant qui la propulse vers les succès dans les grands tournois, tout autant que ses combinaisons de passes soignées.

Cet été, seules deux nations ont provoqué davantage de pertes de balle en zone haute, tandis que 12 % de leurs possessions ont débuté dans le tiers offensif, un record du tournoi.

Elle ne laisse aucun répit à ses adversaires, qui n’ont donc pas le temps de réfléchir à leurs meilleures options. Réaliser collectivement 115 séquences de pressing tout au long de la compétition est une performance impressionnante, surtout dans des conditions de chaleur accablante.

Un milieu de terrain superbement construit est également au cœur de la domination de l’Espagne sur le déroulement des matchs, un espace occupé par Rodri, lauréat du Ballon d’Or 2024, aux côtés de Fabián Ruiz et Dani Olmo, qui ont tous été nominés pour cette prestigieuse distinction ces dernières années.

Véritable métronome et chef d’orchestre, Rodri a réussi 20 tacles tout au long du tournoi, un chiffre inégalé, tout en effectuant 655 passes, un record absolu dans l’histoire de la Coupe du monde.

La star de Manchester City a ensuite remporté le titre de meilleur joueur du tournoi, deux ans après avoir décroché le même titre lors de l’Euro.

La Coupe du monde de Rodri en chiffres (source : ESPN)

Occasions créées : 9

Passes progressives : 81

Portées de balle : 556

Récupérations de balle : 34

Duels au sol remportés : 30

Fluidité et options

Avec Ruiz et Olmo, le joueur de 30 ans a pu compter sur le soutien de deux techniciens de classe mondiale dotés d’un QI footballistique exceptionnel, mais si l’on se concentre sur le milieu de terrain, il faut également prendre en compte la contribution de Mikel Oyarzabal.

L’attaquant de la Real Sociedad a inscrit cinq buts sur le continent américain, ce qui constitue le meilleur total jamais atteint par un joueur espagnol dans ce tournoi, mais ce sont surtout ses retours constants en profondeur qui ont causé tant de maux de tête aux adversaires, ses déplacements intelligents ouvrant des espaces dans lesquels Alex Baena et Lamine Yamal, finaliste du Ballon d’Or l’année dernière, pouvaient s’engouffrer.

Ce que la variation fluide d’Oyarzabal dans son rôle de « faux numéro 9 » a également apporté, bien sûr, c’est un joueur supplémentaire dans les zones centrales, créant une surnombre qui a non seulement offert à Rodri une option de passe supplémentaire, mais a également renforcé la protection de la défense espagnole.

Parfaitement équilibrés, tant en termes d’âge que de qualités, Aymeric Laporte et Pau Cubarsi ont été salués pour leur sens du jeu défensif cet été, mais il faut également souligner qu’ils ont bénéficié d’une structure solide devant eux.

La Roja n’a concédé que 10 tirs cadrés sur l’ensemble du tournoi, n’encaissant qu’un seul but.

Une domination statistique

Tous ces éléments, mis bout à bout, expliquent en partie l’aventure triomphale de l’Espagne outre-Atlantique, mais bien sûr, nous passons pour l’instant sous silence l’ingrédient principal : leur mode de fonctionnement.

La Roja contrôle les matchs comme aucune autre équipe ne sait le faire sur la scène internationale. Elle s’empare du ballon par la possession et relègue immédiatement l’adversaire au second plan dans l’histoire qu’elle écrit.

L'équipe de Luis de la Fuente a effectué 4 945 passes pour remporter sa deuxième Coupe du monde, avec un taux de réussite de 90 %, le plus élevé ex æquo de la compétition.

Au total, elle a affiché 63,7 % de possession de balle, le deuxième pourcentage le plus élevé du tournoi derrière la Turquie, qui a disputé cinq matchs de moins.

À tous les égards, ce fut tout au long de l’été une véritable leçon de maître en matière d’organisation et de maîtrise du rythme.

Principes fondamentaux et sang-froid

Ancrée dans l’ADN de chaque membre de l’équipe, cette maîtrise de l’espace et de la circulation du ballon leur a permis de neutraliser une ligne d’attaque française d’une brillance féroce en demi-finale, privant Kylian Mbappé et ses coéquipiers de toute occasion.

Au cours de leurs six matchs précédents, les Bleus avaient enregistré en moyenne 21,5 tirs au but par 90 minutes. Au Texas, ils n’en ont réussi que dix, sans se créer d’occasions franches.

Cette asphyxie présentait également un avantage non négligeable : lorsque la France récupérait le ballon, elle craignait de le perdre et de devoir endurer cinq nouvelles minutes de course-poursuite. En conséquence, ses déplacements et son jeu technique sont devenus plus prudents et donc plus faciles à gérer.

Cinq jours plus tard, l’Argentine leur a posé un défi très différent, l’Albiceleste privilégiant le chaos et les duels explosifs.

Pour y faire face, l’Espagne a redoublé d’efforts pour respecter les principes fondamentaux auxquels elle est attachée depuis qu’ils lui ont été importés des Pays-Bas dans les années 70, grâce à Rinus Michels et à Johan Cruyff, triple vainqueur du Ballon d’or.

Peu soucieuse d’offrir un spectacle palpitant à un public de 1,8 milliard de téléspectateurs, la Roja a multiplié les passes, refusant de laisser les 25 fautes commises perturber son rythme.

L’Argentine n’a finalement enregistré que huit touches de balle dans la surface espagnole et n’a détenu que 35 % de possession de balle sur l’ensemble du match. Elle a passé la majeure partie de l’après-midi à suivre et à fermer les espaces, impuissante face à l’Espagne qui faisait circuler le ballon sans pitié de gauche à droite, puis de droite à gauche.

Tout cela nous ramène à la célèbre citation attribuée à Xavi Hernández, plusieurs fois nominé pour le titre de «Ballon d’Or» et joueur qui connaissait sans doute mieux que quiconque la valeur inestimable du contrôle d’un match par la possession du ballon.

« Celui qui a le ballon est le maître du jeu. »

La Roja l’a démontré à huit reprises sur le continent américain et c’est ainsi qu’elle est devenue la maîtresse du monde.