Una carrera inesperada

La sorpresa y la emoción se han apoderado de Brasil en las últimas 24 horas, tras conocerse que el São Paulo está barajando la posibilidad de fichar a un nuevo jugador: nada menos que Jamie Vardy.

Nadie se lo esperaba.

El delantero inglés, de 39 años, se acerca al final de su carrera, marcada por récords y logros monumentales.

Nacido en Sheffield, el delantero centro comenzó su carrera en clubes modestos —Stocksbridge Park Steels, Halifax Town y Fleetwood Town—, equipos de las divisiones más bajas del fútbol inglés.

Ídolo del Leicester

En 2012, después de que sus buenas actuaciones como máximo goleador ayudaran al Fleetwood a conseguir el ascenso a la Football League, fichó por el Leicester City, que entonces militaba en la segunda división inglesa. Muchos pensaron que el nuevo reto sería demasiado grande para Vardy, pero él demostró que los escépticos se equivocaban.

Dos años después de llegar al club, en 2014, Vardy ayudó a los «Foxes» a conseguir el ascenso a la Premier League por primera vez en diez años.

Apenas dos años después, logró lo imposible: llevó al equipo recién ascendido, considerado un outsider, a la histórica conquista del título de la Premier League. Hasta hoy, muchos consideran esta hazaña como una de las mayores historias de cuento de hadas del fútbol. Fue el primer título del Leicester en sus 132 años de historia, algo aún más impresionante si se tiene en cuenta que el equipo había sufrido mucho la temporada anterior y llegó a correr el riesgo de descender.

Aunque el título de la Premier League fue un logro colectivo, Vardy fue, sin duda, la figura clave detrás de esta hazaña sin precedentes. Fue elegido Mejor Jugador de la temporada de la liga y terminó en octava posición en la clasificación de la revista Ballon d'Or de aquel año.

Pero la gloria de Vardy en el club no se limitó a una única temporada milagrosa.

En 2020, sus 23 goles en la liga le convirtieron, a sus 33 años, en el jugador de más edad en ganar la Bota de Oro de la Premier League.

Y, a pesar del descenso del Leicester en 2023, el capitán Vardy ayudó al club a volver a la élite, al conquistar la EFL Championship ya al año siguiente.

En total, pasó 13 temporadas en el Leicester, con 200 goles en 500 partidos, lo que le garantizó el tercer puesto entre los jugadores con más partidos y más goles en la historia del club.

La aventura en Italia

Tras el nuevo descenso del Leicester en 2025, Vardy llevó su talento a Italia, donde jugó en el recién ascendido Cremonese de la Serie A italiana.

Marcó 7 goles en 26 partidos con el club y, en noviembre, fue elegido Mejor Jugador del Mes de la liga, convirtiéndose en el primer inglés en recibir el premio.

Al finalizar la temporada, también llegó a su fin el contrato de Vardy con el Cremonese. A partir de ahí, los aficionados esperaban con expectación descubrir dónde volvería a demostrar su olfato de gol y su ya conocido carisma.

Sin embargo, fue toda una bomba cuando se reveló que el São Paulo estaba interesado en fichar al inglés.

Vardy puede hacer historia en Brasil

Prácticamente ningún jugador inglés ha jugado en el Campeonato Brasileño de Primera División, el famoso «Brasileirão», a lo largo de toda la historia de la competición. El ejemplo más destacado se produjo este mismo año, con Jesse Lingard.

Lingard, formado en las categorías inferiores del Manchester United y presencia constante en el club durante muchos años, fichó por uno de los rivales locales del São Paulo, el Corinthians, en marzo.

El centrocampista ofensivo, de 33 años, ya había jugado junto a Vardy tanto en el Leicester —cuando el United lo cedió al club en 2012— como en la selección inglesa. Vardy marcó 7 goles en 26 partidos con la selección entre 2015 y 2018, mientras que Lingard anotó 6 en 32 partidos entre 2016 y 2021.

Y, aunque Lingard es el único jugador inglés destacado que se ha trasladado al fútbol brasileño en los últimos años, otros grandes nombres del fútbol europeo ya han dado pasos similares, como Memphis Depay, que llegó al Corinthians procedente del Atlético de Madrid en 2024.

Otros exjugadores brasileños, ídolos de la Premier League, también militan actualmente en el fútbol nacional, como Thiago Silva (Fluminense) y Lucas Paquetá (Flamengo).

El reto en el São Paulo

El São Paulo es uno de los clubes más laureados de Sudamérica, con 44 títulos oficiales conquistados desde su fundación, en 1930, y es el único club de Brasil que ha ganado todos los títulos posibles. El club también se enorgullece de sus tres títulos mundiales, conquistados en 1992, 1993 y 2005.

Sin embargo, en los últimos años, el equipo ha tenido dificultades para repetir los logros de generaciones anteriores. A pesar de haber ganado la Copa de Brasil en 2023 y la Supercopa de Brasil en 2024, su último título en el Brasileirão se remonta a 2008. El club también atraviesa una larga racha sin victorias en la liga y se encuentra a pocos puntos de la zona de descenso, ya que su última victoria se remonta a finales de abril.

Con una sequía de 18 años sin títulos nacionales y más de tres meses sin ganar, Vardy se enfrentaría a todo un reto si decidiera fichar por el club.

Además, tendría que competir por un puesto con el argentino Jonathan Calleri, que ya ha marcado 74 goles con el «Tricolor» y ha renovado recientemente su contrato con el club hasta 2028.

Con todos estos obstáculos en el camino, además del elevado salario que Vardy sin duda exigiría, aún no está claro si el traspaso se concretará en los próximos días o semanas.

En cualquier caso, sería una posibilidad muy interesante para los seguidores de Vardy, del São Paulo y del fútbol brasileño en general.

Estadísticas de Jamie Vardy en su carrera:

  • Partidos: 753

  • Goles: 331

  • Títulos: 8