Arte en el aire

Alexis Mac Allister suele marcar goles de cabeza muy bonitos.

En la última jornada de la temporada 2023/24 de la Premier League, el Liverpool necesitaba vencer al Wolves para asegurarse una plaza en la Liga de Campeones.

A mitad de la primera parte, el argentino remató de lado un centro perfecto, girando la cabeza para enviar un disparo imparable al ángulo de la portería.

Siete meses después, su equipo se encontraba en apuros, perdiendo por un gol ante el Everton en Goodison Park, en un derbi de Merseyside disputado con ferocidad.

Un centro con efecto de Mo Salah fue ligeramente demasiado alto para la antigua estrella del Brighton, que se ajustó en el aire para rematarlo. A pesar de inclinarse de forma poco natural hacia atrás en el aire, Mac Allister dirigió el balón por encima de su hombro y lo envió al fondo de la red.

Fueron dos jugadores nominados al premio Ballon d’Or trabajando en tándem para crear un momento de excelencia.

Este domingo, el jugador de 27 años volvió a la carga, esta vez con su selección, y en el mayor escenario futbolístico de todos.

A los diez minutos del partido de cuartos de final del Mundial entre Argentina y Suiza, saltó en un córner para rematar con destreza y dar una valiosa ventaja a La Selección.

Al volver a ver la jugada, destaca el inteligente movimiento que precedió a que el centrocampista marcara su séptimo —y más importante— gol internacional.

Un amago de carrera. Una incursión al espacio. Fueron las acciones propias de un delantero centro experimentado, de alguien que ha jugado en el centro del campo toda su carrera.

Del olvido al título mundial

La incorporación de Mac Allister al fútbol internacional resultó ser un amanecer engañoso: dos partidos en 2019 que le llevaron a un sorprendente periodo de ostracismo.

Su ausencia de la selección argentina resultó aún más sorprendente por lo que estaba ocurriendo en su trayectoria en el club por aquella época.

Aquel verano, el creador de juego nacido en Santa Rosa voló 7.000 millas desde Buenos Aires hasta la costa sur de Inglaterra y no tardó en consolidarse como un talento destacado en la Premier League con el Brighton.

Con el tiempo, sus impresionantes actuaciones le valieron un traspaso millonario al Liverpool, donde ganó un título de liga y fue incluido en el Equipo del Año de la PFA.

A pesar de estos grandes logros, el centrocampista tardó dos años y medio en volver a ganarse un puesto en los planes de Lionel Scaloni, pero, al menos desde entonces, Mac Allister ha sido un fijo, pieza clave en las aventuras de Argentina.

En 2022, fue titular en casi todos los partidos cuando el gigante sudamericano se alzó con su tercera Copa del Mundo en una emocionante final contra Francia.

Una asistencia a Ángel Di María -fruto de una carrera agotadora en la que Argentina rompió la defensa de Les Bleus- puso a su equipo con dos goles de ventaja antes de que el partido se convirtiera en un cautivador caos en los últimos compases.

Dos años más tarde, volvió a ser fundamental en un triunfo histórico para su país, ayudando a La Selección a alcanzar su 16.º título de la Copa América, todo un récord.

Si avanzamos hasta el presente, Mac Allister vuelve a destacar, llevando a su selección a una semifinal consecutiva del Mundial.

El Mundial de 2026 de Alexis Mac Allister en cifras

  • Participaciones en goles: 2

  • Pases por cada 90 minutos: 59,9

  • Pases clave: 5

  • Entradas: 18

  • Duelos ganados por cada 90 minutos: 10,7

  • Sprints: 176

Un centrocampista intelectual

Resulta totalmente acertado que el momento álgido de Mac Allister con la famosa camiseta azul y blanca tuviera que ver con su cabeza, ya que lleva más de una década utilizándola con gran acierto.

Futbolista erudito, dotado de una comprensión innata del espacio y las oportunidades, su lectura del juego es uno de sus mayores puntos fuertes. Le permite disponer de un segundo extra en posesión del balón, mientras que, cuando no lo tiene, pocos le superan a la hora de anticipar jugadas y ejecutar recuperaciones defensivas vitales.

Esta última aptitud lo convierte en un recurso valioso situado justo por delante de la defensa de su equipo, un «quarterback» erudito capaz —con mucho espacio por delante— de controlar el ritmo y alternar pases cortos con balones verticales penetrantes.

Mac Allister fue recolocado por primera vez como '6' por el Brighton, en su tercera temporada allí, y Jürgen Klopp lo alineó como pivote en Anfield en muchas ocasiones posteriores.

A principios de 2024, tras una victoria de los Reds en la liga, Klopp explicó por qué un jugador conocido principalmente por ser un centrocampista ofensivo resultaba tan eficaz en una posición más retrasada.

"Tiene la inteligencia táctica necesaria para desempeñar esa función. Es un jugador de primer nivel, tanto con el balón como sin él. Entiende el juego".

Su seleccionador, Scaloni, por su parte, se mostró aún más efusivo esta semana, elogiando un talento que fue reconocido por Ballon d’Or en 2025 con una nominación.

"Es uno de los mejores", afirmó de forma sucinta.

Lo que estos entrenadores de élite admiran de Mac Allister no es solo su rendimiento y su influencia, sino su capacidad para tomar la decisión correcta. Cuándo presionar. Cuándo contenerse. Cuándo romper las líneas y cuándo ralentizar el juego.

Todas estas decisiones durante el partido son analizadas y evaluadas en cuanto a su riesgo en una milésima de segundo por una de las mentes tácticas más astutas del fútbol de alto nivel.

Es Argentina quien está cosechando los frutos este verano.