Ayyoub Bouaddi, hijo de padres marroquíes, decidió cambiar su afiliación a la selección nacional para pasar a formar parte de los Leones del Atlas a principios de este año, y su decisión fue ratificada por los organismos rectores del fútbol en mayo.

Esto dejó al joven de 18 años con poco tiempo para integrarse en la selección marroquí tras ser convocado para representarla en el Mundial.

De hecho, antes del torneo, su experiencia internacional se limitaba a 180 minutos en partidos amistosos.

Este detalle crucial hace que sus actuaciones en América resulten aún más notables, por lo mesuradas y seguras que fueron.

Desde que debutó como profesional con el Lille en otoño de 2023, el centrocampista se ha consolidado rápidamente como un talento de élite; su rápido ascenso se vio coronado primero con una nominación al Trofeo Kopa y ahora con una racha de actuaciones dinámicas en el mayor escenario deportivo del mundo.

No es de extrañar que el joven sea objeto de intensas especulaciones sobre su traspaso en estos momentos, con varios clubes punteros compitiendo por su preciada firma.

El Mundial de Ayyoub Bouaddi en cifras

  • Partidos: 5

  • Minutos: 384

  • Participaciones en goles: 0

  • Tiros: 3

  • Duelos ganados: 36

  • Pases precisos: 225

  • Sprints: 166

  • Regates: 81

Elogios, expectación y resultados a la altura

La reacción de los medios ante la actuación del joven frente a Brasil en el primer partido de Marruecos se valió de superlativos que suelen reservarse para figuras muy conocidas.

Frente a Casemiro, un jugador que ha ganado varias veces la Liga de Campeones y que le dobla la edad, el centrocampista se mostró «imperioso» y «consumado», y su actuación general fue calificada como una «clase magistral».

Tras el partido, su seleccionador, Mohamed Ouahbi, afirmó que tenía plena confianza al dar la oportunidad al joven de afrontar un reto tan formidable: enfrentarse a los cinco veces campeones del mundo en su debut como internacional absoluto.

"Estábamos seguros y convencidos de que haría un gran partido, así que no supuso ningún riesgo en absoluto".

Sin duda, las estadísticas del jugador a lo largo de los 90 minutos justifican los elogios y el revuelo mediático.

Bouaddi corrió 11,3 km, realizó seis recuperaciones y ganó nueve de sus 14 duelos. Consiguió neutralizar en gran medida una amenaza ofensiva en la que figuraban Vinicius Jr., varias veces nominado al premio Ballon d’Or, y el siempre peligroso Raphinha.

Seis días después, contra Escocia, su actuación fue más discreta, debido principalmente a que los Leones del Atlas tuvieron la iniciativa durante la mayor parte del partido, lo que redujo la necesidad de recurrir a sus cualidades como portero de área.

Eso cambió en el partido de octavos de final contra los Países Bajos, en el que Bouaddi tuvo la misión de neutralizar a un centro del campo holandés repleto de jugadores con el sello de «Ballon d’Or».

Sus pases cortos e inteligentes para mantener la posesión y su presión enérgica contribuyeron a la ajustada victoria de Marruecos en la tanda de penaltis.

Es razonable pensar que la estrella del Lille tuvo dificultades contra Francia en cuartos de final, lo que provocó su sustitución a la hora de juego. Sin embargo, no fue el único que no logró frenar lo que parecía una apisonadora francesa en esa fase de la competición.

En resumen

No hay duda de las cualidades defensivas y la perspicacia de Bouaddi, que realizó 113 presiones defensivas y forzó 23 pérdidas de balón.

Por su parte, su juego de pases se ha convertido rápidamente en un activo valioso para Marruecos. Ningún compañero suyo logró más rupturas de la línea defensiva (100) a lo largo del torneo.

El futuro se presenta muy prometedor para el nominado al Premio Kopa del año pasado. Su presente también es impresionante.