Sus comienzos en Krasnodar

Hace menos de un año, probablemente mucha gente no se habría imaginado ver a Matvey Safonov como portero titular del París Saint-Germain.

El equipo de Luis Enrique ya era la potencia dominante que conocemos hoy en día, acumulando títulos tanto dentro como fuera de Francia, pero al ruso todavía se le veía, en general, como un portero prometedor que se quedaba en el banquillo.

Sin embargo, a lo largo de la última temporada, Safonov no solo se ha consolidado como una pieza clave en los grandes logros del PSG, sino que también ha pasado a ser considerado uno de los mejores porteros del mundo.

Pero, ¿cómo llegó hasta aquí?

Safonov nació el 25 de febrero de 1992 en la ciudad de Stavropol, en el sur de Rusia.

Aunque su familia se mudó varias veces durante su infancia, acabaron estableciéndose en Krasnodar, donde Safonov comenzó a practicar diversos deportes. El fútbol pronto se convirtió en su pasión y, gracias a su altura —una característica que heredó de su padre, Yevgeny, que era jugador de baloncesto—, acabó ocupando la posición de portero.

Poco después, se incorporó a las categorías inferiores del Krasnodar, el club local, y pasó a vivir en el internado del equipo.

En 2017, Safonov debutó con el primer equipo del club en la Liga Rusa y permanecería allí durante los siete años siguientes, convirtiéndose en titular a partir de su segunda temporada, en 2018-19.

Su consolidación en el fútbol ruso

En el Krasnodar, se consolidó como uno de los porteros jóvenes más prometedores de Rusia.

En la temporada 2020-21, ayudó al club a clasificarse por primera vez para la fase de grupos de la Liga de Campeones. Más tarde, reforzaría aún más su reputación al asegurar la clasificación del equipo para la fase de grupos, en un partido contra el PAOK griego. En aquella ocasión, detuvo un penalti lanzado por Dimitrios Pelkas y aseguró la victoria del Krasnodar.

Poco después, Safonov también asumiría el brazalete de capitán del club.

Al terminar en tercera posición en el grupo de la Liga de Campeones de aquella temporada, el Krasnodar se aseguró una plaza en los play-offs de la Liga Europa de la UEFA.

Aquella etapa marcó el apogeo de Safonov en el club ruso. En las temporadas siguientes, sin embargo, vivió momentos más irregulares: en algunos partidos fue el gran héroe del equipo; en otros, un error costoso acabó costándole la titularidad.

Aun así, su última temporada en el club, en 2023-24, fue excelente. Safonov disputó los 30 partidos del Campeonato Ruso y lideró la clasificación de goles evitados. En su último partido con el Krasnodar, en mayo de 2024, fue precisamente él quien garantizó que el equipo no encajara ningún gol en la histórica victoria por 1-0 sobre el Dinamo de Moscú, resultado que le valió al club la primera medalla de plata de su historia en el campeonato.

La llegada al PSG

Un mes después, en junio, Safonov fichó por el entonces campeón de la Ligue 1, el PSG.

Su primera temporada en París tuvo algunos momentos destacados.

En un partido de la Copa de Francia contra el Lens, Safonov detuvo dos penaltis en la tanda tras el empate a 1-1, asegurando así la clasificación del PSG. También fue titular en la final, en mayo de 2025, y no encajó ningún gol en la victoria por 3-0 sobre el Reims, que le valió el título al club.

Sin embargo, no se podía negar que Safonov era la segunda opción del PSG en la portería, por detrás del italiano Gianluigi Donnarumma.

El PSG conquistó su primera Liga de Campeones de la historia al final de aquella temporada, tras golear al Inter de Milán por 5-0 en la final. Con ello, Safonov se convirtió en el quinto ruso en ganar la competición, sumándose a Igor Dobrovolski (Olympique de Marsella, 1992-93), Vladimir But (Borussia Dortmund, 1996-97), Dmitri Alenichev (Oporto, 2003-04) y Denis Cheryshev (Real Madrid, 2015-16).

Sin embargo, desde un punto de vista personal, el título aún parecía un poco incompleto para Safonov. Al fin y al cabo, seguía esperando su oportunidad de hacerse con la titularidad definitiva en la portería del gigante francés.

La oportunidad que parecía no llegar nunca

En agosto, Donnarumma dejó el PSG y fichó por el Manchester City, de la Premier League.

¿Sería esa, por fin, la oportunidad que Safonov tanto había esperado?

Al parecer, no.

Poco después de la marcha de Donnarumma, el PSG fichó a Lucas Chevalier, del Lille, para ocupar la titularidad.

Parecía que a Safonov le esperaba otra temporada entera como un suplente de lujo en el banquillo.

Pero el fútbol es impredecible.

Aunque Chevalier venía de una temporada impresionante con el Lille, le costó adaptarse a París y empezó a ofrecer actuaciones irregulares.

En noviembre, sufrió una lesión en el tobillo durante un partido contra el Mónaco, y Safonov fue llamado para ocupar el puesto de forma temporal.

No defraudó.

El héroe de los penaltis

La final de la Copa Intercontinental de la FIFA llegó poco después, en diciembre, contra el Flamengo brasileño. El partido terminó en empate y se decidió en la tanda de penaltis: Safonov detuvo cuatro de los cinco lanzamientos, convirtiéndose en el héroe del PSG en la conquista de su primer título mundial, además de su sexto trofeo en 2025.

La hazaña resulta aún más impresionante si se tiene en cuenta que, según Luis Enrique, Safonov se fracturó la mano en el tercer lanzamiento. Aun así, aguantó el dolor y logró detener los dos últimos.

A lo largo del resto de la temporada, incluso tras el regreso de Chevalier, Safonov siguió brillando y consolidó definitivamente su puesto como titular del PSG.

Realizó varias actuaciones destacadas en la campaña del club en la Liga de Campeones, enfrentándose a algunos de los mejores equipos del mundo, como el Chelsea, el Liverpool y el Bayern de Múnich.

De suplente a campeón

Cuando llegó a la final de 2026, contra el Arsenal, Safonov ya no era el suplente que veía los grandes partidos desde el banquillo. Era el portero titular del PSG, encargado de ayudar al equipo a llegar al final de la competición con el título por segundo año consecutivo.

Y eso fue precisamente lo que hizo.

El PSG venció al Arsenal en la tanda de penaltis, y Safonov se convirtió en el primer jugador ruso de la historia en ganar dos veces la Liga de Campeones.

Esta vez, la victoria parecía completa. Era el dueño de la portería: tras mucho trabajo y negarse a rendirse, por fin se había ganado un hueco en la historia del fútbol.

«Quiero ganarlo todo. Disputar todos los títulos». — Matvey Safonov

En solo dos temporadas, Safonov ya ha ganado nueve títulos con el PSG y ahora ha sido nominado al premio al Mejor Portero de la Temporada en los Ballon d’Or.

Pero está lejos de sentirse satisfecho.

Competidor nato, su objetivo es, y siempre será, seguir ganando: ganar, ganar, ganar, sin conformarse nunca con nada menos que la gloria.

En palabras del propio Safonov: "La temporada pasada comprendí una cosa: ganamos todos los títulos posibles, excepto la Copa de Francia. Cuando me di cuenta de que no íbamos a poder ganarla, fue una sensación extraña. Pensé para mis adentros: 'Aquí hay algo que no cuadra'. Fue entonces cuando me di cuenta de que quería ganarlo todo. Disputar todos los títulos. Hoy en día, creo que eso forma parte de la mentalidad del París Saint-Germain: salir al campo para ganar todos los partidos e intentar conquistarlo todo". (PSG)