Marta: La reina brasileña que transformó el fútbol femenino

El fútbol no es solo un deporte que amamos, ni una simple forma de entretenimiento; es también una fuente de esperanza, capaz de hacer posible lo imposible. Desde sus inicios, ha brindado a muchas personas talentosas y luchadoras, tanto en Brasil como en el resto del mundo, la oportunidad de construir una carrera increíble haciendo lo que aman, y de sacar a sus familias de la dificultad. Entre tantas historias de éxito y gloria, pocas son tan impresionantes como la de Marta, la mejor futbolista femenina de todos los tiempos. Su historia es un relato de pasión, coraje, fuerza y resiliencia. Hoy, echamos la vista atrás y celebramos su extraordinaria trayectoria.

Entre desafíos y sueños: Los inicios de la carrera de Marta

Marta Vieira da Silva nació el 19 de febrero de 1986 en Dois Riachos, un municipio del interior de Alagoas, uno de los estados históricamente más pobres de Brasil. Fue criada por su madre junto a tres hermanos, después de que su padre abandonara a la familia cuando Marta aún era un bebé. Enfrentando el hambre y la pobreza, trabajó en varios empleos diferentes para ayudar a mantener a la familia, desde vender ropa hasta lavar platos.

Pero siempre que encontraba un hueco, cuando las dificultades y presiones de la vida le daban un respiro, Marta hacía lo que más amaba: jugar al fútbol. Con el balón en los pies, parecía que todos los problemas del mundo desaparecían poco a poco. En ese breve momento, lo único que importaba era el juego. Y parecía que nadie entendía el juego tan bien como ella.

La niña tenía un don. Descalza, jugaba mejor que todos los niños del vecindario, quienes comenzaron a excluirla, diciendo que las mujeres no tenían lugar en el fútbol. Sin duda, temían ser humillados por una niña en un mundo que a menudo nos dice que los niños y los hombres son superiores. Incluso los propios hermanos de Marta cuestionaban su amor por el fútbol, creyendo que era anormal.

Pero Marta perseveró: ignoró las miradas desconfiadas, los comentarios malintencionados, los rechazos. Siguió jugando, día tras día. Fue por esa época cuando se celebró una Copa Infantil de Fútbol Sala en el municipio de Santana do Ipanema. El entrenador local, Luiz Euclides, cariñosamente apodado “Tota”, permitió que la joven Marta participara. Una vez más, superando a muchos de los niños, Marta comenzó a ser objeto de amenazas, con algunos diciendo que la lastimarían. Su presencia incomodaba y resentía a muchos otros. Emocionada, la crack recuerda:

“Llegó un entrenador de otro equipo y dijo: ‘Si dejáis jugar a la niña, yo retiro a mi equipo.’ Aquello me dolió tanto. Dije: ‘Vaya. ¿Estoy haciendo algo mal? Entonces, ¿por qué Dios me dio este talento?’” (Casão FC)

Asustado por las amenazas de algunos de los otros niños, Tota decidió sacar a Marta de la competición. Como tantas otras jóvenes talentosas y llenas de ambición, Marta vio desde temprano cómo las puertas pueden cerrarse de repente e injustamente.

Pero Tota creía en el talento de Marta y consiguió que la evaluaran para entrar en el equipo femenino del Vasco da Gama, en Río de Janeiro.

Tres días de carretera, una eternidad de gloria

La niña de 14 años nunca había salido de Alagoas, nunca había estado tan lejos de su madre y sus hermanos. Pero lo que Tota veía en ella era lo que muchos ya sabían, pero preferían ignorar: tenía un don raro. El talento de Marta era especial, algo que muchos en la época consideraban incompatible con una mujer. Se encontró ante una encrucijada: aceptar las dificultades y rendirse o asumir el riesgo, abrazando las incertidumbres que esto traería, y hacer todo lo posible para realizar sus sueños. Para quien conocía a Marta, era obvio que solo había una elección.

Después de trabajar duro para reunir dinero, tomó un autobús y se fue de casa. El viaje de Dois Riachos a Río duró tres días.

¿Y valió la pena el riesgo? Bueno, en sus propias palabras:

“Lo haría todo de nuevo. Coger el autobús. Tres días. Hasta una semana si tuviera que quedarme.” (Esporte Espetacular)

Marta fue aprobada en la primera sesión en el Vasco, impresionando a todos con su técnica refinada y una determinación inigualable. Y no hubo otra: en pocos años, ya estaba camino de las ligas europeas.

La reina de los récords (superando a los reyes)

Ahora, en una carrera de más de dos décadas, Marta ha logrado hazañas inimaginables con clubes y con la selección, tanto en Brasil como en el resto del mundo. Es campeona de la Liga de Campeones Femenina, de la Damallsvenskan sueca (en múltiples ocasiones), del Campeonato de la NWSL, de la Copa América Femenina y de los Juegos Panamericanos. Ha ganado el premio a la Mejor Jugadora del Mundo de la FIFA un récord de seis veces. Lo mismo ocurre con su trayectoria en la selección brasileña: es la máxima goleadora en la historia de la selección, con 122 goles. El máximo goleador de la selección masculina, Neymar, tiene actualmente 79 goles. Es la máxima goleadora en la historia de los Mundiales, entre hombres y mujeres. Cuando Marta batió este récord, Ronaldo Fenómeno, ganador de dos Ballon d'Or, celebró: 'Gracias por toda tu lucha y determinación. ¡Te lo mereces, Reina!' (Instagram)

Pelé, el mejor jugador brasileño de todos los tiempos, elogiaba constantemente a Marta antes de morir, y le dio el famoso apodo de “Pelé de faldas”. Durante mucho tiempo no había duda de que existía un rey del fútbol brasileño, y ahora tampoco había duda de que el fútbol brasileño tenía a su reina.

Para entender por qué la historia de Marta es tan extraordinaria, es importante conocer no solo su trayectoria personal, sino también el contexto del fútbol femenino en su conjunto. Así como muchas jugadoras enfrentaron adversidades a lo largo de su vida, el propio deporte también las enfrentó.

En Brasil, el fútbol femenino estuvo prohibido durante 40 años, considerado incompatible con la naturaleza de las mujeres. El deporte solo fue reconocido y regulado en 1983, y la selección brasileña femenina fue finalmente creada en 1986, el mismo año en que nació Marta. En el primer Campeonato Mundial Femenino de Fútbol de la FIFA, en 1988, no había uniformes específicos para las jugadoras brasileñas, que debían usar la ropa de la selección masculina. La primera Copa del Mundo Femenina no se celebró hasta 1991, seis décadas después del primer torneo masculino. Y hasta hace poco más de una década, no existían competiciones nacionales organizadas de fútbol femenino en Brasil.

Por eso, Marta no solo asumía un riesgo al dejar Alagoas rumbo a Río, porque no había ninguna garantía de que su carrera saldría bien, sino también porque el propio deporte aún no era totalmente aceptado y valorado en Brasil, ni en el resto del mundo.

Cómo Marta derribó las barreras del sexismo

En muchos casos, la indiferencia hacia el fútbol femenino acabó provocando desorganización interna y dificultades financieras. A lo largo de su carrera, a pesar de ser un talento único, Marta enfrentó frustraciones que escapaban a su control. El equipo femenino del Vasco fue disuelto en 2002 por problemas financieros. El Los Angeles Sol, club con el que ganó el título de la liga WPS en Estados Unidos, se desintegró tras dificultades financieras internas. La propia liga terminó en 2012, en gran parte por falta de inversión. Situaciones similares ocurrieron con el Gold Pride y el Western New York Flash, otros clubes estadounidenses a los que Marta llevó al éxito. El Tyresö FK, de Suecia, donde jugó a principios de la década de 2010, quebró en 2014.

Pero, aguerrida, Marta siguió adelante, pasando de un club a otro y trayendo una enorme gloria a cada uno de ellos. Contra todo pronóstico, acabó triunfando y construyendo una admirable trayectoria de pionerismo, esperanza y logros. Y, a medida que Marta alcanzaba grandes hitos, el fútbol femenino también avanzaba, recibiendo más compromiso, interés e inversión en los últimos años. La creación del Brasileirão Femenino por la CBF en 2013 fue un paso importante y necesario, ampliado con la inclusión de una segunda división en 2016. Finalmente, a partir de 2019, la FIFA y la CONMEBOL decretaron que los clubes sin equipos femeninos no podrían disputar competiciones continentales.

Es innegable que el extraordinario talento de Marta y sus logros históricos fueron fundamentales para el desarrollo del fútbol femenino, aportando más visibilidad y popularidad al deporte. Esto quedó especialmente patente con la creación del Premio Marta de la FIFA en 2024, concedido a la jugadora que marcó el gol más bonito del año. La propia Marta ganó el premio en su primera edición.

Campeona, dentro y fuera del campo

Y la influencia duradera de Marta dentro del campo solo se compara con su legado fuera de él. En 2018, fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de ONU Mujeres para América Latina, promoviendo la igualdad de género y el empoderamiento femenino en el fútbol. En 2023, lanzó la marca deportiva Go Equal, donando todos los derechos de las ventas a organizaciones que promueven el liderazgo femenino en el fútbol. Al fin y al cabo, su misión va más allá del fútbol:

“Que tengamos total libertad para elegir lo que queremos hacer. Ya sea en el deporte o en cualquier otra actividad.” (Prêmio ESPN Bola de Prata Sportingbet 2018)

Hoy en día, quien camina por la legendaria Calzada de la Fama del famoso estadio de Maracaná, puede ver homenajes a algunos de los más grandes jugadores de la historia de Brasil. Entre ellas se encuentran las huellas de Marta Vieira da Silva, la primera mujer en recibir este honor. Una mujer que sabía cuál era su sueño, pero también sabía lo difícil que era alcanzarlo. Superando un obstáculo tras otro, Marta se mostró incansable en la búsqueda de un legado eterno: escapando de la pobreza en el interior, viajando sola en la adolescencia para demostrar su valía en una nueva ciudad, conquistando innumerables títulos en Brasil y en el resto del mundo, enfrentando los estereotipos y el desinterés que afectan a tantas mujeres en el deporte, e inspirando a las próximas generaciones de niñas a nunca renunciar a sus sueños. Es esta perseverancia inquebrantable la que llevó a Marta hasta donde está hoy, y la que la impulsa a llevar a tantas otras consigo. Como ella misma dice:

“Nunca renuncies a tus sueños. El camino puede ser un poco difícil, pero nunca te rindas.” (GOAL)