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Las raras excepciones
En la mayoría de los casos, los ganadores del premio Ballon d'Or son sinónimo no solo de los clubes en los que destacaron, sino también de las selecciones a las que representaron.
Lionel Messi con Argentina, Cristiano Ronaldo con Portugal, Ronaldo Nazário con Brasil, Zinedine Zidane con Francia…
La lista es extensa.
Sin embargo, hay algunos casos excepcionales en los que un ganador del Ballon d'Or ha defendido a más de una selección a lo largo de su carrera.
De hecho, de los 47 ganadores diferentes del Ballon d'Or desde la primera edición de los premios, en 1956, siete jugadores han representado a más de una selección nacional.
¿Cómo es posible?
Vamos a descubrirlo analizando más de cerca la trayectoria de estos siete jugadores.
Ejemplo 1: Stanley Matthews
Ganador del primer «Ballon d'Or» de la historia, en 1956, Stanley Matthews es recordado sobre todo como uno de los grandes futbolistas ingleses de la primera mitad del siglo XX.
Al fin y al cabo, este delantero, nacido en la ciudad de Stoke-on-Trent, en Staffordshire, marcó 11 goles en 54 partidos con la selección inglesa y conquistó nueve títulos del Campeonato de las Naciones Británicas (British Home Championship) entre 1935 y 1957, tres de ellos compartidos con otras selecciones.
Fue protagonista de varios momentos memorables con la selección inglesa, como la famosa 'Batalla de Highbury', en 1934 —cuando Inglaterra derrotó a la entonces campeona del mundo, Italia—, además de la victoria por 6 a 3 sobre la Alemania nazi, en Berlín, en 1938.
Matthews también disputó los Mundiales de 1950 y 1954 con Inglaterra, contribuyendo a una memorable victoria por 3-1 sobre la entonces campeona, Alemania Occidental, en un partido amistoso disputado meses después.
De hecho, en octubre de 1956 se convirtió en el jugador de más edad de la historia de la selección inglesa en marcar un gol internacional, a los 41 años, y, al año siguiente, en el de más edad en jugar con la selección nacional, a los 42.
Llevó la camiseta de la selección durante más de 22 años, entre 1934 y 1957.
Pero, ¿sabías que, antes de debutar con la selección inglesa en 1934, Matthews ya había representado a una selección alternativa llamada 'The Football League XI', formada por diferentes talentos que jugaban en la liga inglesa de la época?
Este equipo solía enfrentarse al Scottish Football League XI y a otras selecciones formadas por jugadores de ligas nacionales entre 1891 y 1976.
Matthews también disputó tres partidos con la selección representativa de Gran Bretaña, formada por jugadores de las cuatro «Home Nations», contra selecciones representativas del «Resto de Europa».
El primero tuvo lugar en Glasgow, en 1947, para celebrar el regreso de las Naciones de la Casa a la FIFA tras más de 25 años de ausencia. El segundo se disputó en Belfast, en 1955, para celebrar el 75.º aniversario de la federación de fútbol de Irlanda. La tercera tuvo lugar en 1965, cuando una selección de Gran Bretaña se enfrentó a una selección del Resto de Europa en un partido de despedida en homenaje a la carrera de Matthews, el año en que se retiró de los terrenos de juego.
Trayectoria internacional de Stanley Matthews:
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1929: Inglaterra (juveniles)
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1934 - 1956: The Football League XI
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1934-1957: Inglaterra
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1947-1965: Gran Bretaña
Ejemplo 2: Alfredo Di Stéfano
Alfredo Di Stéfano ganó el segundo Ballon d'Or de la historia del premio, en 1957, y se convirtió en el primer jugador en ganar el galardón más de una vez al repetir la hazaña en 1959.
Sin embargo, cuando se habla de Di Stéfano, resulta difícil determinar con qué selección se le asocia más, ya que representó a tres selecciones nacionales o representativas diferentes a lo largo de su carrera.
Nacido en Buenos Aires en 1926, Di Stéfano comenzó a jugar con la selección de Argentina, su país natal, a finales de 1947, época en la que ya estaba haciendo historia en el River Plate.
Marcó nada más debutar, en una goleada por 7 a 0 sobre Bolivia, en el Campeonato Sudamericano de aquel año. A lo largo del torneo marcaría otros cinco goles, incluido un hat-trick contra Colombia, lo que ayudó a Argentina a revalidar el título conquistado el año anterior.
Sin embargo, pocos sabían que esos seis partidos que disputó Di Stéfano durante aquel torneo victorioso serían los únicos de toda su carrera con la selección argentina.
En medio de las turbulencias que afectaron al fútbol argentino en aquella época, Argentina se quedó fuera de varias competiciones a mediados del siglo XX, entre ellas los Campeonatos Sudamericanos de 1949 y 1953 y las eliminatorias para el Mundial de 1950, celebrado en Brasil.
Durante ese periodo, Di Stéfano se trasladó a Colombia para jugar en el Millonarios. En aquella época, el fútbol colombiano vivía la etapa conocida como «El Dorado», marcada por la separación de la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano de la Federación Colombiana de Fútbol. Como consecuencia, la liga pasó a funcionar al margen de la estructura reconocida por la FIFA y fichó a varios jugadores extranjeros que aún tenían contrato con otros clubes.
Durante ese periodo, la liga organizó partidos de una selección formada por jugadores de clubes colombianos contra otras selecciones y equipos representativos, y Di Stéfano participó en cuatro de esos encuentros en 1951. La FIFA no reconoció esos partidos como encuentros oficiales de la selección colombiana.
Esta situación contribuyó a que Di Stéfano se viera impedido de volver a representar a Argentina.
Di Stéfano fichó por el gigante español Real Madrid en 1953 y tuvo una revelación: dado que ya no podía jugar con Argentina, ¿por qué no jugar con España? Tras obtener la nacionalidad española en 1956, la posibilidad de defender a la selección española se hizo finalmente realidad.
Tras una serie de cuestiones relacionadas con su elegibilidad internacional, Di Stéfano recibió autorización para representar a España y debutó con «La Roja» en enero de 1957, marcando un hat-trick ya en su primer partido, en una victoria por 5-1 sobre Holanda.
La España de Di Stéfano se consideraba una de las selecciones más fuertes de cara al Mundial de 1958, pero tuvo una campaña decepcionante en la fase de clasificación y no logró clasificarse para el torneo. Y, aunque logró clasificarse con la selección para la edición de 1962, la estrella del Real Madrid acabó sin poder jugar debido a una lesión sufrida antes de la competición. Hasta hoy, se le considera uno de los mejores jugadores de la historia que nunca ha disputado un Mundial.
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Tras no poder jugar en el Mundial de 1962, Di Stéfano nunca volvió a vestir la camiseta de la selección.
A pesar de sus 31 partidos y 23 goles con la selección española, el único título que Di Stéfano ganó con una selección siguió siendo aquel Campeonato Sudamericano de 1947, con Argentina.
Trayectoria internacional de Alfredo Di Stéfano:
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1947: Argentina
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1951: Colombia
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1957-1961: España
Ejemplo 3: Omar Sívori
Al igual que Di Stéfano, el también ídolo del River Plate Omar Sívori, ganador del Ballon d'Or en 1961, comenzó su carrera internacional defendiendo a su Argentina natal.
Nacido en la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, en la provincia de Buenos Aires, el delantero jugó con la Albiceleste entre 1956 y 1957.
En aquella época, la selección contaba con una potente delantera, liderada por el emblemático trío conocido como los 'Caras Sucias' —formado por Sívori, Humberto Maschio y Antonio Angelillo—.
Tras un magnífico torneo con Argentina en el Campeonato Panamericano de 1956, Sívori volvió a destacar junto a sus compañeros de ataque y ayudó a la selección a conquistar el Campeonato Sudamericano de 1957, una década después de que Di Stéfano hiciera lo mismo.
Los «Caras Sucias» dominaron todos los partidos del torneo, con resultados memorables, como la victoria por 8 a 2 sobre Colombia y el triunfo por 3 a 0 sobre Brasil.
En total, Sívori marcó nueve goles en 19 partidos con la selección argentina.
En 1957, la Juventus pagó una suma récord para la época por el fichaje de Sívori, procedente del River Plate, y el delantero se trasladó a Europa. La cantidad que recibió el River ayudó al club a terminar la cuarta grada de su emblemático estadio, El Monumental, hoy en día el más grande de Sudamérica.
Maschio y Angelillo también se trasladaron a Italia en ese periodo, y la federación argentina dejó de convocar al trío, lo que, en la práctica, los dejó fuera de la disputa de la Copa del Mundo de 1958.
Al igual que había hecho Di Stéfano con España, Sívori obtuvo la nacionalidad italiana gracias a su ascendencia italiana.
Sívori debutó con la selección italiana en 1961, cuatro años después de su último partido con Argentina. Su etapa con la Azzurra se prolongó hasta 1962, periodo en el que disputó el Mundial, pero Italia acabó siendo eliminada de forma inesperada ya en la primera fase.
A pesar de ello, Sívori marcó ocho goles en solo nueve partidos con la selección italiana.
Trayectoria internacional de Omar Sívori:
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1956 - 1957: Argentina
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1961 - 1962: Italia
Ejemplo 4: Michel Platini
Este caso, sin duda, sorprenderá a mucha gente.
Michel Platini, ganador de tres Balones de Oro y considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, es tan conocido por sus exitosas etapas en el Nancy, el Saint-Étienne y la Juventus como por su increíble carrera con la selección francesa.
Platini nació en 1955 en la localidad de Jœuf, en la región del Gran Este de Francia, y comenzó a jugar en las categorías inferiores de la selección francesa ya en 1973. Debutó con el equipo absoluto tres años después, y el resto es historia.
El centrocampista acabaría jugando durante más de una década con la selección francesa, marcando 41 goles en 72 partidos, un logro que aún le mantiene como el quinto máximo goleador de la historia del país.
En 1984, Platini fue capitán de Francia en la conquista de la Eurocopa, disputada en casa, el primer gran título internacional del país. Fue la gran estrella del torneo, marcando nueve de los catorce goles de Francia en tan solo cinco partidos, incluyendo dos 'hat-tricks perfectos' contra Bélgica y Yugoslavia, además de un gol decisivo contra Portugal en la semifinal y un gol de falta contra España en la final.
Al año siguiente, ayudó a Francia a ganar el Trofeo Artemio Franchi, precursor de la actual Finalíssima, contra Uruguay.
Disputó tres Copas del Mundo con Francia, siendo su mejor resultado el tercer puesto en 1986.
Platini también reforzó aún más su vínculo con la selección francesa al asumir el cargo de seleccionador entre 1988 y 1992.
Por eso, puede resultar sorprendente descubrir que, técnicamente, también saltó al campo con otra selección como jugador.
¿Alguna idea de cuál?
No, no es Italia, a pesar de que sus dos padres tienen ascendencia italiana.
La respuesta correcta es mucho más curiosa.
Platini se retiró de los terrenos de juego en 1987, a los 32 años.
Un año después, decidió volver para disputar un único partido, no con Francia, ni con el Nancy, ni con el Saint-Étienne, ni con la Juventus… sino con Kuwait.
Así es: Kuwait, el pequeño país de Oriente Medio que había disputado su primer —y, hasta la fecha, único— Mundial unos años antes, en 1982. De hecho, en la fase de grupos de aquella edición, la selección francesa de Platini había derrotado a la selección debutante por 4 a 1.
Por invitación del emir de Kuwait, Platini saltó al campo con la selección de ese país durante 21 minutos en aquel único partido amistoso, disputado en noviembre de 1988, en la derrota por 2-0 ante la Unión Soviética.
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Aunque hoy en día pueda parecer extraño, su participación no causó tanto revuelo en aquella época. Platini ya tenía vínculos con el fútbol de Oriente Medio y se encontraba en la región realizando actividades promocionales relacionadas con su marca de ropa.
El partido contra la Unión Soviética acabó siendo la última vez que Platini saltó al campo como jugador, y abandonó el terreno de juego entre la ovación de pie de una gran multitud.
Carrera internacional de Michel Platini:
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1975 - 1976: Francia (categorías inferiores)
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1976-1987: Francia
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1988: Kuwait
Ejemplos 5 y 6: Lothar Matthäus y Matthias Sammer
El ganador del Ballon d'Or de 1990, Lothar Matthäus, y el ganador de 1996, Matthias Sammer, aparecen juntos en esta lista por una razón histórica: ambos defendieron a una de las dos Alemanias antes de jugar con la Alemania reunificada.
Después de que la Alemania nazi se rindiera a las potencias aliadas en mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa, el país perdió parte de su territorio y quedó dividido bajo la autoridad conjunta de Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia.
Sin embargo, con el inicio de la Guerra Fría pocos años después, los soviéticos abandonaron el Consejo de Control Aliado en 1948, y en 1949 se formaron dos nuevos Estados alemanes: la República Federal de Alemania, alineada con las potencias occidentales —la Alemania Occidental—, y la República Democrática Alemana, alineada con la Unión Soviética —la Alemania Oriental—.
Ambos Estados crearon sus propias selecciones y federaciones de fútbol tras la división.
Alemania Occidental destacó por haber ganado tres Copas del Mundo (1954, 1974 y 1990) y dos Eurocopas (1972 y 1980), mientras que el mayor título internacional conseguido por la selección masculina absoluta de Alemania Oriental fue la medalla de oro olímpica de 1976.
En marzo de 1961, Lothar Matthäus nació en Erlangen, en Baviera, Alemania Occidental. Su padre, Heinz, había huido del sur de Silesia en la década de 1940, cruzando el río Óder, para escapar del avance soviético en la región.
Unos años más tarde, en septiembre de 1967, Matthias Sammer nació en Dresde, capital del estado de Sajonia, en Alemania Oriental. Su padre, Klaus, fue jugador y entrenador, también natural de Sajonia, nacido en la pequeña localidad de Gröditz.
Lo que sigue son dos historias que, durante muchos años, se desarrollaron por separado.
Matthäus debutó con la selección de Alemania Occidental en 1980, ganando la Eurocopa ese mismo año.
En los años siguientes, se convertiría en un símbolo de la selección y, hasta la fecha, ostenta el récord de más partidos disputados con Alemania, con 150.
Su logro más destacado fue capitanear al país hasta la conquista de la Copa del Mundo de 1990, siendo elogiado como un líder fundamental en la conquista del título y uno de los mejores jugadores del torneo.
Por su parte, Sammer defendió los colores de Alemania Oriental, que se proclamó campeona de la Eurocopa Sub-18 en 1986. Ese mismo año, también debutó con la selección absoluta.
En total, disputó 23 partidos con la selección y fue capitán en el último partido de Alemania Oriental como nación: una victoria por 2-0 sobre Bélgica, en la que marcó los dos goles.
Está claro que todo estaba a punto de cambiar.
Cuando Matthäus levantó la copa del Mundial con la selección de Alemania Occidental en 1990, el Muro de Berlín —que dividía las dos partes de la ciudad más importante del país— ya había caído meses antes.
Poco después, en octubre de 1990, Alemania se reunificó oficialmente, tras el colapso del Gobierno de Alemania Oriental y la apertura de sus fronteras.
En el fútbol, la reunificación se produjo poco después: la federación de Alemania Oriental se disolvió y su estructura pasó a formar parte del sistema de la federación de Alemania Occidental, dando lugar a una única estructura del fútbol alemán.
La selección de Alemania Occidental pasó también a representar a la Alemania reunificada, integrándose gradualmente con jugadores de la antigua Alemania Oriental.
A finales de 1990, la selección alemana estaba compuesta en su mayoría por jugadores de Alemania Occidental que habían ganado el Mundial meses antes. Sammer, sin embargo, también se incorporó al grupo como una de sus principales estrellas, debutando con la Alemania reunificada en diciembre de ese año.
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Matthäus y Sammer jugaron juntos con Alemania en dos grandes torneos: la Eurocopa de 1992, en la que Alemania quedó subcampeona, y el Mundial de 1994, en el que Alemania fue eliminada en cuartos de final.
Sammer también ganó la Eurocopa con Alemania en 1996, aunque Matthäus no formaba parte de la plantilla en aquella edición.
Al año siguiente, Sammer se retiró de la selección, a los 29 años, mientras que Matthäus no se retiraría hasta el año 2000, a los 39.
Carrera internacional de Lothar Matthäus:
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1979 - 1981: Alemania Occidental (categorías inferiores)
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1980-1990: Alemania Occidental
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1990-2000: Alemania
Trayectoria internacional de Matthias Sammer:
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1982-1988: Alemania Oriental (categorías inferiores)
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1986 - 1990: Alemania Oriental
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1990 - 1997: Alemania
Ejemplo 7: Pavel Nedvěd
La historia geopolítica mundial también ayuda a explicar la trayectoria internacional del ganador del premio Ballon d'Or de 2003, Pavel Nedvěd.
El centrocampista checo nació en Cheb, en 1972. En aquella época, la ciudad se encontraba en el extremo occidental de la entonces Checoslovaquia. Nedvěd creció en la vecina Skalná, situada también en la misma región.
Nedvěd comenzó su carrera en clubes cuando aún era un niño, pasando por equipos de cantera como el Tatran Skalná y el Rudá Hvězda Cheb, antes de firmar su primer contrato profesional con el Škoda Plzeň en 1990. Como parte de su servicio militar ese mismo año, fue cedido al Dukla Praga, un club con sede en la capital del país y gestionado por el Ejército.
Durante su primer año en el club, Nedvěd también jugó en el VTJ Dukla Tábor, un equipo de una división inferior gestionado igualmente por el Ejército. Al finalizar el servicio militar y la cesión al Dukla, el centrocampista fichó por el Sparta de Praga en 1992, club con el que conquistó el título de la Primera Liga Checoslovaca.
Entre 1992 y 1993, Nedvěd disputó siete partidos con la selección sub-21 de Checoslovaquia.
Sin embargo, tras la caída del gobierno comunista durante la Revolución de Terciopelo, en noviembre de 1989, Checoslovaquia se disolvió pacíficamente, y en enero de 1993 surgieron oficialmente dos nuevos Estados soberanos: la República Checa y Eslovaquia.
La antigua selección de Checoslovaquia, campeona de la Eurocopa en 1976 y de los Juegos Olímpicos en 1980, además de haber sido dos veces subcampeona del mundo (en 1934 y 1962), disputó su último partido en noviembre de 1993. A partir de entonces, la República Checa y Eslovaquia pasaron a estar representadas por sus propias selecciones nacionales.
Aunque Nedvěd jugó con Checoslovaquia en las categorías inferiores, nunca llegó a debutar con la selección absoluta del país. En su lugar, recibió su primera convocatoria para la selección de la República Checa en 1994.
Vestiría la camiseta de su país durante más de una década, marcando 18 goles en 91 partidos.
El momento más destacado de su carrera fue ayudar a llevar al país hasta la final de la Eurocopa de 1996, el primer gran torneo internacional en el que participó. Nedvěd cuajó una actuación impresionante en la semifinal contra Francia, pero los checos acabaron perdiendo el título ante Alemania en la final.
Nedvěd también disputó las Eurocopas de 2000 y 2004, siendo incluido en el Equipo Ideal del Torneo en esta última, además del Mundial de 2006 —la primera participación del país en la competición desde la disolución de Checoslovaquia—.
La campaña resultó decepcionante, marcada por una eliminación prematura, y Nedvěd se retiró de la selección tras el torneo.
Trayectoria internacional de Pavel Nedvěd:
- 1992-1993: Checoslovaquia (categorías inferiores)
- 1994-2006: República Checa
¿Podría volver a ocurrir?
Pues ahí lo tienes: los siete ganadores de la «Ballon d'Or» que jugaron con más de una selección a lo largo de su carrera.
¿Podría volver a ocurrir algo así?
Es decir: ¿podría un futuro ganador del Ballon d'Or llegar a jugar también con más de una selección?
Bueno… sí, pero solo en circunstancias muy concretas.
Un cambio en las normas de elegibilidad de la FIFA, aprobado en 2020, permite que determinados jugadores cambien de federación y pasen a defender a otra selección.
Para ello, entre otros requisitos, el jugador debe haber disputado un máximo de tres partidos con la selección absoluta, ya sean oficiales o no; haber jugado su último partido oficial con la selección anterior antes de cumplir los 21 años; y haber esperado al menos tres años desde su último partido con la selección absoluta.
Además, el jugador no puede haber disputado, con la selección anterior, una fase final de la Copa del Mundo ni de una competición organizada por una confederación, como la Eurocopa o la Copa América. Los partidos de clasificación, por el contrario, no impiden necesariamente un futuro cambio de federación.
Por último, el jugador ya debe tener la nacionalidad de la federación a la que desea representar en el momento de disputar su primer partido en una competición oficial con la selección anterior.
¿Veremos, pues, algún día a otro ganador del «Ballon d'Or» que haya representado a más de una selección?
Solo el tiempo lo dirá.
