¿Quiénes son las London City Lionesses?

En 2019 se fundó el London City, que se separó de las Millwall Lionesses para convertirse en una entidad independiente por derecho propio.

Al ascender a la WSL el año pasado, se convirtieron en el único equipo femenino profesional de primera división no afiliado a un club masculino.

Sin embargo, al principio, su orgullosa independencia les acarreó inestabilidad financiera, hasta que la empresaria estadounidense Michele Kang compró el club en 2023.

El ambicioso objetivo de Kang es garantizar que el fútbol femenino prospere de forma autónoma y, con ese fin, ya había adquirido una participación mayoritaria en el Washington Spirit. En 2024, se convirtió en la propietaria mayoritaria y directora ejecutiva del Olympique Lyonnais Féminin, cuyo nombre pasó a ser posteriormente OL Lyonnes.

Estos tres clubes se agrupan bajo el paraguas de Kynisca Sports International Ltd.

Gracias a un acuerdo de uso compartido del estadio con el Bromley FC y a una importante inversión en plantilla, las «Lionesses» lograron el ascenso el verano pasado a la WSL. Un fichaje destacado doce meses antes había sido el de Kosovare Asllani, capitana de la selección sueca y nominada al premio «Ballon d’Or» en 2019.

Conseguir atraer a una figura de tal calibre desde el AC Milan a la segunda división fue todo un golpe maestro.

Sin embargo, nada podía preparar a los espectadores intrigados para lo que estaba por venir…

Un gran salto adelante

Decididas a dejar huella en la WSL, las «Lionesses» no perdieron el tiempo el verano pasado y se hicieron con una plétora de grandes talentos.

Su defensa se vio reforzada con las incorporaciones de Jana Fernández y Elena Linari, procedentes del Barcelona y del AS Roma, respectivamente. Se fichó a la exdelantera del Manchester City y del Arsenal, Nikita Parris. Daniëlle van de Donk aportó su clase y experiencia al centro del campo de las Lionesses.

En enero se fichó a Delphine Cascarino, ganadora de nueve títulos de liga con el OL Lyonnes.

Al final de la temporada, las recién llegadas a la WSL terminaron en un muy respetable sexto puesto.

Ambición a lo grande

Tras haberse afianzado con éxito en la máxima categoría inglesa, las Lionesses se han embarcado una vez más en una oleada de fichajes este verano. La diferencia ahora, sin embargo, es que el alto nivel de las jugadoras que están incorporando ha dado mucho que hablar en todo el mundo del fútbol.

Todo comenzó con el fichaje de Mary Earps, del PSG, la portera de la selección inglesa campeona de Europa, que firmó un contrato de dos años.

Dos semanas más tarde se incorporó la prolífica Nicole Anyomi, autora de 50 goles en 101 partidos con el Eintracht de Fráncfort.

Poco después, fichó la internacional danesa Janni Thomsen.

Las tres son fichajes impresionantes, pero si las 'Lionesses' quieren alcanzar cotas más altas, sin duda necesitaban una auténtica superestrella, un fichaje que acaparara los titulares de todo el mundo.

Y llegó en forma de una dos veces ganadora del premio «Ballon d’Ore Féminin», una jugadora considerada por muchos como una de las mejores que jamás haya pisado un campo de fútbol femenino.

Convencer a Alexia Putellas para que pusiera fin a una etapa de 14 años en el Barcelona supuso una declaración de intenciones trascendental por parte del London City, una apuesta que, sorprendentemente, se duplicó y luego se triplicó en los días siguientes con las llegadas de Mapi León —también procedente del Barcelona— y Kadidiatou Diani, del OL de Lyon.

Esto significa que este verano un club que, en el gran panorama general, aún se encuentra en sus inicios, ha fichado a cuatro jugadoras que suman entre todas nueve nominaciones a la «Ballon d’Or» femenina.

Eso es ambición a lo grande.

Alexia Putellas: la superestrella que marca la diferencia

A lo largo de casi una década y media en Cataluña, Putellas ganó 38 trofeos, incluida la Liga de Campeones en cuatro ocasiones.

En 2021 y 2022, ganó el 'Ballon d’Or' femenino dos años consecutivos tras elevar la creatividad de su mediocampo a niveles sin precedentes. Un año más tarde, su maestría y visión ayudaron a España a alzarse con el título del Mundial.

Ahora, con 32 años, Putellas está claramente preparada para un reto nuevo y diferente, y al fichar por las Lionesses ha declarado…

"Tengo ganas de ganar, de mejorar día tras día, de luchar junto a mis compañeras por la victoria"

Auténtico icono del fútbol femenino, su presencia con la camiseta turquesa aumentará sin duda el prestigio del club, además de mejorar sustancialmente el rendimiento sobre el terreno de juego.

Kadidiatou Diani: la goleadora contrastada

Nominada al premio Ballon d’Or femenino en 2021, 2022 y 2023, la exdelantera del PSG y del OL Lyonnes aporta la promesa de goles, tras haber marcado 114 veces en la Première Ligue y 32 con su selección.

Recientemente, en la temporada 2023/24, Diani se proclamó máxima goleadora de la Liga de Campeones, tras marcar ocho goles en el camino hacia la final.

Mary Earps: un nombre muy conocido

Con más de 100 partidos con el Manchester United, las actuaciones de Earps bajo los palos de la selección inglesa en la Eurocopa de 2022 hicieron que su nombre trascienda ahora el fútbol femenino. Posteriormente, fue seleccionada para el equipo ideal del torneo.

En 2023, la guardameta nacida en Nottingham se convirtió en la sexta portera nominada al premio Ballon d’Or femenino, en reconocimiento a un año excepcional.

Mapi León: la ganadora en serie

León, una central con buen manejo del balón, igualmente hábil por la izquierda, se despidió este verano del Barcelona como una ganadora en serie, tras haber levantado ocho trofeos de Primera División, uno de ellos con el Atlético de Madrid.

En total, la internacional española disputó 207 partidos con el Blaugrana, consolidándose como una de las mejores defensas de su generación.

En 2023, ocupó el puesto 16.º en la clasificación de la Ballon d’Or femenino.