Harry Kane no siempre fue el goleador que hoy conocemos, aspirante al Ballon d'Or.

Cedido al Norwich City con 19 años, el futuro máximo goleador de Inglaterra no lograba destacar en absoluto, por lo que su etapa en Carrow Road se vio truncada. A partir de ahí, el joven delantero se marchó al Leicester, donde jugaba principalmente por la izquierda, buscando ocasiones a medias recortando hacia dentro siempre que podía.

Una reseña de fin de temporada publicada por un periódico local resume la frustración que sentían en aquel momento tanto los aficionados de los Foxes como, presumiblemente, el propio jugador. «Los aficionados del City nunca llegaron a ver lo mejor de este joven de los Spurs tan bien valorado», se leía sin rodeos.

Antes de estas etapas olvidables, Kane pasó seis meses en el Leyton Orient y otros tantos en el Millwall, sumando 45 partidos entre ambos y marcando 14 goles mientras se formaba en las divisiones inferiores.

Por cierto, se trata de un rendimiento respetable para un jugador tan inexperto, aunque también conviene señalar que sus primeras actuaciones ofrecían pocos indicios de la asombrosa prolificidad que estaba por venir. Lo mismo ocurre con su primera temporada de vuelta en su club de origen, el Tottenham Hotspur, en 2013/14, una campaña en la que el delantero se fue integrando poco a poco en el primer equipo.

El periodista y seguidor de toda la vida de los Spurs, Dan Thomas, recuerda aquellos primeros días.

"Hubo una campaña en las redes sociales, medio en serio pero sobre todo en broma, llamada 'meted a Kane en el avión' antes del Mundial de 2014, que resumía la opinión de que era un gran talento, pero no del todo (revisa sus notas) al nivel de Danny Welbeck. Era un poco desgarbado y lento, aunque su habilidad técnica era evidente".

Un cambio físico: la estrella comienza a darse a conocer

Kane marcó tres goles en diez partidos ese año y, para poner todo esto en contexto, a una edad similar Michael Owen -el último futbolista inglés en ganar el Ballon d'Or- estaba marcando goles fantásticos en el Mundial y consiguiendo dos Botas de Oro de la Premier League consecutivas.

A diferencia del fenómeno que era Owen, no se esperaban grandes cosas del emergente londinense, solo buenas.

Todo eso cambió, por supuesto, y de forma espectacular, en la temporada 2014/15, en la que el delantero consolidó su puesto en la delantera del Tottenham y marcó 21 goles en la Premier League, lo que le valió el premio al Mejor Jugador Joven del Año de la PFA.

"De repente, la gente se dio cuenta de que era realmente increíble", recuerda Thomas con una sonrisa. "Había cambiado físicamente ese verano y parecía haber ganado un metro de velocidad".

La mención de su transformación física aquí es muy relevante para que Kane se proclamara como un talento de élite, pero a pesar de su considerable dedicación a la superación personal -las innumerables horas dedicadas al acondicionamiento físico, los ejercicios y la dieta, junto con un deseo desmesurado de triunfar-, lo que era evidente desde el principio en el delantero era su infalible capacidad para encontrar el fondo de la red.

Sus antiguos compañeros del Ridgeway Rovers, el equipo local de su infancia, recuerdan a un niño «no especialmente rápido, un poco gordito» que «siempre, siempre marcaba goles», y ahí es, en definitiva, donde reside la fascinación por Harry Kane. Parecía haber nacido con ello, con un dominio innato del arte de rematar.

El exdelantero de Inglaterra Dean Ashton opina lo mismo y admira la fe que Kane deposita en sus instintos, tanto como los fundamentos de su juego construidos en el campo de entrenamiento.

"Su remate natural es, en Inglaterra, de lo mejor que hemos visto nunca. Lo pondría a la altura de Shearer. Lo que me gusta de él es que ha encontrado su propia forma de golpear el balón. Nadie más lo golpea como él. Es algo bastante único en él".

El delantero creador: más que un simple goleador

Volviendo a la temporada 2014/15, ahora más fuerte y encargado de liderar una línea de ataque en la que también brillaba el magnífico Son Heung-min, Kane comenzó a arrasar en la máxima categoría inglesa, consolidándose como un emblemático número nueve de gran relevancia.

De hecho, a lo largo de nueve temporadas en el norte de Londres, superó los 20 goles en liga en seis ocasiones, ganó la Bota de Oro de la Premier League tres veces e incluso fue galardonado con el premio al mejor creador de juego de la temporada en 2021 tras sumar 14 asistencias.

Esa temporada excepcional llevó al jugador a terminar en el puesto 23 de la clasificación del Ballon d'Or.

En febrero de 2023, superó al legendario Jimmy Greaves para convertirse en el máximo goleador de la historia del club, mientras que su importancia para los Spurs durante casi una década puede resumirse en una estadística bastante notable. Entre 2014 y 2023, Kane marcó o asistió en el 41,6 % de los goles de liga de su equipo.

En el ámbito internacional, por su parte, superó constantemente a las mejores defensas del mundo, ganando la Bota de Oro del Mundial en 2018.

Las grandilocuentes afirmaciones sobre su pedigrí con la selección inglesa ya no eran «en broma» y, desde luego, no había nada de irónico en cómo los aficionados de los Spurs veían a su delantero centro, un jugador que era "uno de los suyos" y que aterrorizaba a los porteros cada semana.

Al igual que Owen antes que él, las grandes hazañas se habían convertido en la norma.

Campos extranjeros: el valor del delantero se dispara

Y quizás aquí es donde la trayectoria de otros jugadores se habría estancado. Tras un debut poco brillante en el fútbol profesional, un jugador maximiza su talento y se convierte en una estrella mundial. Así termina la historia, un relato inspirador.

Excepto que, en el caso de Kane, hay un capítulo más que considerar, uno en el que el valor de la superestrella ha alcanzado cotas aún mayores.

Al fichar por el Bayern de Múnich en 2023, pocos esperaban que las estadísticas del delantero bajasen; más bien al contrario, dado el dominio nacional de Die Roten. Kane disfrutaría sin duda de infinitamente más ocasiones al encabezar un brillante equipo que solía ganar los partidos de fútbol -a menudo con holgada ventaja- como algo habitual.

Además, sin duda, competir en un equipo arrollador aumentaría considerablemente sus posibilidades de conseguir el codiciado Balón de Oro.

Sin embargo, pocos podrían haber imaginado la avalancha de goles marcados en el continente, una cifra que realmente deja boquiabierto.

La tormenta en la Bundesliga: rompiendo la barrera de los goles

En su primera temporada en Baviera, Kane se embarcó inmediatamente en un Blitz en la Bundesliga, logrando tres hat-tricks en sus primeras 10 apariciones. Terminó la temporada 2023/24 habiendo marcado 44 goles en 45 partidos en todas las competiciones, un rendimiento que equivalía a un gol cada 89,4 minutos desde agosto hasta mayo.

Su siguiente temporada tampoco fue nada mala, ya que anotó 26 goles y alcanzó la decena de asistencias, lo que llevó al Bayern a su 34.º título de liga.

Por su extraordinaria regularidad, el pasado octubre, el jugador de 32 años quedó en 13.ª posición en la clasificación del Ballon d'Or.

Sin embargo, si todo esto fue una confirmación rotunda de que Kane puede trasladar su eficacia a cualquier liga y triunfar, lo que ha seguido hasta la fecha ha alcanzado nuevas cotas.

En el momento de escribir estas líneas, Kane ha marcado 26 goles en 22 partidos de liga y ocho en ocho de la Liga de Campeones. En total, eso equivale a un gol cada 68,8 minutos, y en este asombroso botín se incluye el hito del gol número 500 de su carrera, la primera vez que un inglés alcanza esa cifra.

Aunque a Dean Ashton no le sorprende demasiado este resultado -tanta es la estima que tiene por el delantero de Inglaterra-, sin duda le ha impresionado.

"En un entorno como el del Bayern, la gente se ve empujada a alcanzar nuevos niveles y él estaba preparado para ello, tanto en cuanto a mentalidad como a ética de trabajo. Ha perfeccionado mucho su forma de marcar goles y la técnica que utiliza para asegurarse de aprovechar al máximo cada oportunidad que se le presenta".

Sin duda, se trata de una prolífica racha que sitúa a Kane en el centro de las conversaciones sobre el Balón de Oro del próximo año, y los rumores podrían intensificarse aún más si el jugador ayuda a los Tres Leones a tener un verano exitoso.

La moneda de cambio de los goles: La tasa de gol de Kane lo sitúa en la conversación por el Ballon d'Or

Y, sin embargo, al ver jugar al jugador con regularidad, lo más destacable no es la avalancha de goles, ya que Kane siempre ha sido un oportunista empedernido a costa de sus rivales. Quizá eso ya sea de esperar.

Lo que llama la atención es su juego integral, una ampliación de sus atributos que se ha hecho cada vez más evidente en los últimos años.

Cuando el portero del Bayern, Manuel Neuer, tiene la posesión, no es raro que los centrales se separen y que Kane se retrase mucho para recibir el pase inicial. En este sentido, desempeña la misma función que Rodri, del Manchester City, ganador del Ballon d'Or en 2024. En este sentido, Kane es tanto pivote como rematador.

En otros momentos se abre a la banda, lo que permite a Olise y a Dias una ruta más central hacia la portería.

Por lo tanto, se podría argumentar que Harry Kane es ahora un delantero más polifacético que nunca. Los goles, sin embargo, bueno, siempre los ha marcado.