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Un sueño truncado
La selección francesa de Didier Deschamps acaba de quedar eliminada por España en las semifinales del Mundial de 2026.
Para mucha gente, el resultado fue una gran sorpresa.
No porque se considerara a España un rival fácil. Más bien al contrario: los aficionados de todo el mundo conocían la fuerza del equipo de Luis de la Fuente, campeón de la Eurocopa en 2024.
Aun así, Francia había sido, con diferencia, la selección más dominante del torneo. Había ganado todos los partidos hasta ese momento, marcado goles impresionantes y prácticamente no había encajado ningún gol.
Considerada por muchos como la selección más fuerte del mundo, se esperaba que los franceses, como mínimo, marcaran algún gol en algún momento de la semifinal.
Pero no fue así.
Mikel Oyarzabal y Pedro Porro marcaron los goles que pusieron punto y final a la campaña de Les Bleus.
A pesar de la sorpresa, no es la primera vez que Francia llega a un Mundial con una plantilla extraordinaria —señalada por muchos como la principal favorita al título— y acaba viendo cómo su sueño se trunca por el camino.
Veamos otros ejemplos, por orden cronológico.
1958: tercer puesto
Para los aficionados franceses, una de las primeras grandes decepciones en los Mundiales se remonta a 1958.
Aunque aquella edición se recuerda sobre todo por el primer título de Brasil y por la irrupción de un joven Pelé, de tan solo 17 años, Francia también llegó al torneo rodeada de expectativas y era considerada una de las favoritas al título.
Y no era por casualidad. El equipo contaba con Just Fontaine, que terminó como máximo goleador del Mundial con 13 goles —un récord de goles marcados por un jugador en una sola edición del torneo que se mantiene hasta hoy—.
Junto al crack Raymond Kopa, Fontaine lideró una excelente campaña en las primeras fases, con goleadas por 7-3 sobre Paraguay y por 4-0 sobre Irlanda del Norte.
Sin embargo, en la semifinal contra Brasil, el equipo se vino abajo.
Gran parte de la derrota se atribuyó a la grave lesión del capitán Robert Jonquet, que se fracturó la pierna en el minuto 36 tras un choque con el delantero brasileño Vavá.
En aquella época, aún no se permitían los cambios en los Mundiales. Al no poder sustituir al defensa, Francia disputó prácticamente toda la segunda parte del partido con un jugador menos y acabó cayendo por 5-2.
Aun así, los franceses terminaron su participación con buen pie, goleando a Alemania Occidental por 6 a 3 en el partido por el tercer puesto.
Aun así, la eliminación en semifinales dejó un sabor amargo a una generación que soñaba con conquistar su primer título mundial.
Nominados al Ballon d'Or en la selección francesa del Mundial de 1958:
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André Lerond: 1 nominación
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Just Fontaine: 2 nominaciones
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Raymond Kopa: 6 nominaciones y 1 victoria
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Roger Marche: 1 nominación
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Roger Piantoni: 1 nominación
1982 - cuarto puesto
Francia volvería a sufrir una decepción similar en 1982, cuando alcanzó su primera semifinal del Mundial desde la generación de Just Fontaine y Raymond Kopa, en 1958.
Más de dos décadas después, los franceses contaban con otra estrella capaz de liderar al equipo: Michel Platini. Ganador de tres Balones de Oro, ya sumaba seis nominaciones al premio cuando comenzó el torneo.
Aunque el equipo perdió su primer partido contra Inglaterra, se recuperó y logró victorias frente a Kuwait, Austria e Irlanda del Norte.
A continuación tuvo lugar una dramática semifinal contra Alemania Occidental.
Los alemanes se adelantaron en el marcador en la primera parte, pero Platini empató para Francia. En la prórroga, Marius Trésor y Alain Giresse pusieron a los franceses por delante con un 3-1, dejando muy cerca el pase a la final.
Pero la reacción alemana fue devastadora. Karl-Heinz Rummenigge recortó distancias, Klaus Fischer empató y el partido se decidió en la tanda de penaltis.
En la tanda, Harald Schumacher detuvo el lanzamiento de Didier Six, y Francia acabó eliminada.
A diferencia de 1958, los franceses tampoco lograron terminar la competición en el podio, tras caer derrotados ante Polonia en el partido por el tercer puesto.
Nominados al Ballon d'Or en la selección francesa del Mundial de 1982:
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Alain Giresse - 4 nominaciones
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Didier Six: 1 nominación
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Dominique Rocheteau: 1 nominación
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Gérard Janvion: 2 nominaciones
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Jean Tigana: 2 nominaciones
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Manuel Amoros: 2 nominaciones
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Marius Trésor - 5 nominaciones
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Maxime Bossis - 2 nominaciones
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Michel Platini: 11 nominaciones y 3 victorias
1986: tercer puesto
Cuatro años después, la selección francesa de Michel Platini llegó al Mundial de 1986 decidida a dejar atrás la frustración de la edición anterior.
La confianza era enorme. La selección venía de ganar la Eurocopa de 1984, conquistada en casa —el primer gran trofeo internacional de la historia del país— y Platini ya había completado su colección de tres premios «Ballon d'Or», siendo considerado por muchos el mejor jugador del mundo.
La campaña comenzó sin demasiado brillo, con una victoria por 1-0 sobre Canadá y un empate a 1-1 con la Unión Soviética. Pero el equipo fue mejorando a lo largo del torneo, goleando a Hungría por 3-0 y eliminando a Italia, campeona de 1982, por 2-0 en octavos de final.
En cuartos de final, Francia eliminó a Brasil en la tanda de penaltis, superando a un equipo repleto de estrellas como Zico, Sócrates y Falcão, y se aseguró una plaza entre los cuatro mejores.
Pero, en las semifinales, la historia se repitió.
Al igual que en 1982, Alemania se impuso por 2-0 y acabó con el sueño francés de disputar la final.
Esta vez, sin embargo, Francia al menos regresó a casa con la medalla de bronce, tras derrotar a Bélgica por 4 a 2 en el partido por el tercer puesto.
Nominados al Ballon d'Or en la selección francesa del Mundial de 1986:
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Alain Giresse: 4 nominaciones
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Jean-Pierre Papin: 5 nominaciones y 1 victoria
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Jean Tigana: 2 nominaciones
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Luis Fernández: 2 nominaciones
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Manuel Amoros: 2 nominaciones
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Maxime Bossis: 2 nominaciones
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Michel Platini: 11 nominaciones y 3 victorias
2006: subcampeona
Dos décadas después de la decepción de Platini, Francia volvió a vivir una historia similar, esta vez con Zinedine Zidane como protagonista.
A pesar de una fase de grupos irregular, el equipo dio un paso al frente en el momento adecuado y llegó a la final del Mundial de 2006 como uno de los grandes favoritos al título.
Los franceses debutaron con un empate sin goles ante Suiza y luego empataron 1-1 con Corea del Sur, pero se pusieron en marcha en la fase eliminatoria.
En octavos de final, vencieron a España por 3 a 1 tras remontar el partido. A continuación, eliminaron a Brasil, campeón de 2002, por 1 a 0, en un resultado que conmocionó al mundo. La selección brasileña, al fin y al cabo, contaba con tres ganadores de la «Ballon d'Or»: Ronaldo, Ronaldinho y Kaká.
Por si fuera poco, Francia había eliminado entonces a la «Generación de Oro» de Portugal en la semifinal, en el primer Mundial de Cristiano Ronaldo.
Al frente de estas victorias estaba Zidane, campeón del mundo en 1998 y ganador de laBallon d'Or ese mismo año.
La plantilla francesa era tan talentosa que todos los titulares de la final recibieron al menos una nominación a laBallon d'Or a lo largo de su carrera.
Pero el sueño del segundo título mundial terminó de forma dolorosa.
Tras el empate a 1-1, Italia se impuso en la tanda de penaltis.
Aunque David Trezeguet falló el lanzamiento decisivo, la imagen que inmortalizó aquella final fue la expulsión de Zidane, que recibió una tarjeta roja por dar un cabezazo al defensa italiano Marco Materazzi.
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Fue un final amargo para uno de los mejores jugadores de la historia de Francia, que se despidió de los Mundiales de la forma más inesperada posible.
Nominados al Ballon d'Or en la selección francesa del Mundial de 2006:
- Claude Makélélé - 4 nominaciones
- David Trezeguet: 5 nominaciones
- Eric Abidal: 2 nominaciones
- Fabien Barthez: 5 nominaciones
- Florent Malouda: 2 nominaciones
- Franck Ribéry - 5 nominaciones
- Grégory Coupet: 2 nominaciones
- Lilian Thuram - 7 nominaciones
- Patrick Vieira: 6 nominaciones
- Sylvain Wiltord - 4 nominaciones
- Thierry Henry - 9 nominaciones
- William Gallas - 1 nominación
- Willy Sagnol: 1 nominación
- Zinedine Zidane: 11 nominaciones y 1 victoria
2022: subcampeona
Cuatro años antes, Francia volvió a quedarse sin el título, a pesar de contar con uno de los equipos más fuertes del torneo, con varios nominados al premio Ballon d'Or y jugadores que habían llevado al país a su segundo título mundial en 2018.
En su camino hacia la final, los franceses se impusieron a Australia, Dinamarca, Polonia, Inglaterra y Marruecos.
La gran estrella del equipo era Kylian Mbappé, ganador del Trofeo Kopa y elegido Mejor Jugador Joven del Mundial de 2018.
Pero, a pesar de una actuación histórica en la final, el delantero no logró llevar a Francia al título.
El hecho resulta especialmente decepcionante dado su ejemplar rendimiento en la final contra Argentina —logró que Francia remontara una desventaja de dos goles para empatar a 3-3 al marcar un hat-trick—, convirtiéndose en el segundo jugador de la historia en lograrlo en una final del Mundial, después de Geoff Hurst con Inglaterra en 1966.
Además, transformó su lanzamiento en la tanda de penaltis, terminando la final con cuatro goles marcados ante el portero Emiliano Martínez, ganador del Trofeo Yashin de aquel año.
Mbappé terminó el Mundial con la Bota de Oro, pero, al final, fueron Lionel Messi y su equipo quienes se impusieron, transformando todos los penaltis y llevándose el título.
Nominados al Ballon d'Or con la selección francesa en el Mundial de 2022:
- Antoine Griezmann: 5 nominaciones
- Hugo Lloris: 3 nominaciones
- Karim Benzema: 12 nominaciones y 1 victoria
- Kylian Mbappé: 8 nominaciones
- Ousmane Dembélé: 1 nominación y 1 victoria
- Randal Kolo Muani: 1 nominación
- Raphaël Varane: 1 nominación
- William Saliba: 1 nominación
2026: tercer o cuarto puesto
Lo que nos lleva al Mundial de este año.
Para muchos aficionados, la selección francesa de Didier Deschamps llegó al torneo como una de las grandes favoritas al título.
La convocatoria parecía una recopilación de los mejores jugadores del mundo, con estrellas ya consolidadas y jóvenes talentos listos para asumir el protagonismo.
La trayectoria hasta la semifinal había sido impresionante: Francia ganó todos sus partidos, marcó 16 goles y solo encajó dos.
Mbappé era el máximo goleador de la competición, empatado con Messi, con ocho goles cada uno. Dembélé también había destacado, con cinco goles, mientras que Michael Olise estaba a solo una asistencia de igualar el récord de Pelé de seis en una sola edición del Mundial.
Pero, esta vez, el sueño se acabó antes de la final.
Francia quedó eliminada ante España, y ahora solo queda imaginar lo que podría haber sido para una generación tan talentosa.
Candidatos al premio Ballon d'Or en la selección francesa del Mundial de 2026:
- Désiré Doué: 1 nominación
- Kylian Mbappé: 8 nominaciones
- Michael Olise: 1 nominación
- Mike Maignan: 1 nominación
- N'Golo Kanté: 3 nominaciones
- Ousmane Dembélé: 1 nominación y 1 victoria
- William Saliba: 1 nominación
Lo que nos espera
Queda por ver si el equipo de Luis de la Fuente conseguirá alzarse con el título, algo que solo habría ocurrido por segunda vez en la historia del país, tras la memorable victoria de 2010.
Inglaterra y Argentina se enfrentarán mañana para ver quién intentará impedirlo.
Para Francia, ahora es el momento de levantar la cabeza y mirar hacia el futuro.
Deschamps ya ha confirmado que dejará el cargo de seleccionador, pero la selección francesa está lejos de llegar al final de un ciclo. La plantilla sigue repleta de talento, con grandes jugadores en prácticamente todas las posiciones del campo.
La historia de los Mundiales demuestra que los Bleus ya han pasado por muchas decepciones dolorosas, pero también han saboreado la gloria en dos ocasiones: en 1998 y en 2018.
Y, con una nueva generación de estrellas en ciernes, Francia sin duda intentará reconstruirse y volver a luchar por el título en 2030.
