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¿Has oído hablar de una 'maldición' relacionada al Ballon d’Or y a la Copa del Mundo?
Por más extraño que parezca, existe un patrón que se repite con frecuencia y que, a lo largo de la historia, solo se ha roto una única vez.
Vamos a entender mejor este fenómeno.
El origen de la maldición
El Ballon d'Or existe desde hace 70 años.
Desde la primera ceremonia, en 1956, el premio se entrega al mejor jugador del mundo de la temporada anterior, teniendo en cuenta sus actuaciones tanto con el club como con la selección.
Dos años después de aquella primera edición, se celebró el Mundial de 1958 en Suecia. Muchos aficionados estaban deseando ver al ganador del 'Ballon d’Or' del año anterior, Alfredo Di Stéfano, disputando el torneo y representando a España en el mayor escenario del fútbol.
Pero ese deseo acabó sin cumplirse, ya que la selección española ni siquiera logró clasificarse para la competición.
Más que un caso aislado, la decepción de Di Stéfano -precisamente al año siguiente de ser elegido mejor jugador del mundo- marcó el inicio de una larga racha de episodios similares en el fútbol.
Y así fue cómo nació esta especie de 'maldición'.
En otras palabras, por muy improbable que parezca, los jugadores que ganan el Ballon d'Or en un año determinado nunca consiguen levantar el trofeo en el Mundial del año siguiente.
Las razones que se esconden tras esta 'maldición', al igual que ocurre con tantas otras supersticiones del fútbol, siguen siendo un misterio. Una posible explicación radica en el peso de las expectativas: la enorme presión a la que se ve sometido el 'mejor jugador del mundo' para demostrar que merece ese estatus puede acabar funcionando más como un obstáculo que como una motivación.
Aunque la maldición se ha mostrado extremadamente constante a lo largo de los años, el caso de Di Stéfano es solo uno de los dos en los que un ganador del Ballon d’Or ni siquiera logró clasificarse para la siguiente Copa del Mundo.
El otro fue el delantero Allan Simonsen, que ganó el premio Ballon d’Or en 1977, antes de que Dinamarca quedara fuera del Mundial de 1978.
Otros dos ganadores llegaron a disputar el Mundial al año siguiente de recibir el premio, pero no lograron pasar de la fase de grupos: Omar Sívori, con Italia, en 1962, y el cinco veces ganador del Ballon d’Or, Cristiano Ronaldo, con Portugal, en 2014.
Por otro lado, varios ganadores del Ballon d’Or estuvieron a punto de ganar el Mundial siguiente a la entrega del premio, pero fallaron en el último paso. Cinco de ellos quedaron subcampeones: Gianni Rivera, con Italia, en 1970; Johan Cruyff, con Holanda, en 1974; Karl-Heinz Rummenigge, con Alemania Occidental, en 1982; Roberto Baggio, con Italia, en 1994; y Ronaldo, con Brasil, en 1998.
¿El fin de la maldición?
Durante 66 años y 16 Mundiales, la maldición se mantuvo intacta.
Cada vez que llegaba el torneo, sin excepción, el ganador del Ballon d’Or del año anterior conseguía, como mucho, acercarse al título, pero nunca levantaba la copa de campeón del mundo.
Hasta que, por fin, esa historia cambió.
En la Copa del Mundo de 2022, Lionel Messi, ganador de su séptimo Ballon d’Or el año anterior, rompió por fin esa tendencia al conquistar el título mundial con Argentina.
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Al romper la maldición, Messi hizo lo que ha caracterizado toda su carrera: superó las expectativas y desafió la lógica, consolidando su legado como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol.
Sin embargo, hay una salvedad respecto a la idea de que Messi haya acabado por completo con esa maldición.
Fíjate: la ceremonia de los Ballon d'Or casi siempre tiene lugar entre octubre y diciembre, y premia las actuaciones de la temporada que ha concluido ese mismo año.
Por su parte, el Mundial se disputa a mediados de año, cuando el ganador del Ballon d'Or del año anterior aún ocupa el puesto de mejor jugador del mundo.
El Mundial de 2022, sin embargo, se alejó por completo de este patrón.
Celebrado en Catar, el torneo fue el primero de la historia que se disputó a finales de año, un cambio motivado por las altas temperaturas del país durante los meses tradicionales de la competición (junio y julio).
Es decir: cuando Messi ganó el Mundial con Argentina en diciembre de 2022, el Ballon d’Or ya tenía un nuevo ganador: Karim Benzema, galardonado en octubre de ese mismo año.
Si tomamos como referencia para esta estadística a Benzema -y no a Messi-, la 'maldición' sigue intacta: Francia perdió la final ante Argentina, mientras que el propio Benzema se quedó fuera del Mundial debido a una lesión sufrida en vísperas del torneo.
Por lo tanto, existe la posibilidad de que la maldición nunca se haya roto realmente.
El Mundial de este año, además, refuerza esta idea.
Ousmane Dembélé, ganador del Ballon d’Or el año pasado, era una de las principales esperanzas de Francia en su búsqueda del tercer título mundial. El sueño, sin embargo, terminó en semifinales, con la eliminación ante España.
Todos los ganadores del Ballon d’Or y su actuación en el Mundial del año siguiente:
Ballon d’Or de 1957: Alfredo Di Stéfano (España)
Mundial de 1958: España no se clasificó
Ballon d’Or de 1961: Omar Sívori (Italia)
. Mundial de 1962: eliminada en la fase de grupos
Ballon d’Or de 1965: Eusébio (Portugal)
. Mundial de 1966: tercer puesto
Ballon d’Or de 1969: Gianni Rivera (Italia)
Mundial de 1970: subcampeón
Ballon d’Or de 1973: Johan Cruyff (Países Bajos)
Copa de 1974: subcampeón
Ballon d’Or de 1977: Allan Simonsen (Dinamarca)
Copa de 1978: Dinamarca no se clasificó
Ballon d’Or de 1981: Karl-Heinz Rummenigge (Alemania Occidental)
Copa de 1982: subcampeón
Ballon d’Or de 1985: Michel Platini (Francia)
Copa de 1986: Tercer puesto
Ballon d’Or de 1989: Marco van Basten (Países Bajos)
Copa de 1990: Eliminado en octavos de final
Ballon d’Or de 1993: Roberto Baggio (Italia)
Copa de 1994: subcampeón
Ballon d’Or de 1997: Ronaldo (Brasil)
Copa de 1998: subcampeón
Ballon d’Or de 2001: Michael Owen (Inglaterra)
Copa de 2002: Eliminado en cuartos de final
Ballon d’Or de 2005: Ronaldinho (Brasil)
Mundial de 2006: Eliminado en cuartos de final
Ballon d’Or de 2009: Lionel Messi (Argentina)
Copa de 2010: Eliminado en cuartos de final
Ballon d’Or de 2013: Cristiano Ronaldo (Portugal)
Copa de 2014: Eliminado en la fase de grupos
Ballon d’Or de 2017: Cristiano Ronaldo (Portugal)
Copa de 2018: Eliminado en octavos de final
Ballon d’Or de 2021: Lionel Messi (Argentina)
Copa de 2022: Campeón
Ballon d’Or de 2025: Ousmane Dembélé (Francia)
Copa de 2026: Cuarto puesto
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