El quinto título, en la memoria

Ayer, Brasil remontó y venció a Japón en un partido dramático, asegurándose así su pase a los octavos de final del Mundial de 2026.

El resultado fue duro para la selección asiática, que dominó gran parte de la primera parte, pero acabó pagando caro la eficacia brasileña en la segunda.

Los aficionados japoneses ya están acostumbrados a ver cómo Brasil se lleva la mejor parte. En 15 enfrentamientos entre ambas selecciones, Japón solo ha ganado una vez, precisamente el año pasado. La 'Amarelinha' suma 12 victorias, además de dos empates.

Y la imagen de la afición brasileña celebrando sin duda trajo recuerdos a muchos japoneses con edad suficiente para recordar la final del Mundial de 2002. Hace exactamente 24 años, el 30 de junio, en el Estadio Internacional de Yokohama, la selección brasileña de Luiz Felipe Scolari derrotó a Alemania por 2 a 0 y se alzó con el título.

Y la imagen de la afición brasileña celebrando sin duda trajo recuerdos a muchos japoneses con edad suficiente para recordar la final del Mundial de 2002. Hace exactamente 24 años, el 30 de junio, en el Estadio Internacional de Yokohama, la selección brasileña de Luiz Felipe Scolari derrotó a Alemania por 2 a 0 y alzó el trofeo.

Fue el quinto título mundial de la Seleção, un récord que se mantiene hasta hoy. Y también sigue siendo el título más reciente de Brasil, que desde entonces persigue el tan soñado sexto título.

Tras conquistar su cuarto título en 1994 y quedarse a las puertas en 1998, cuando perdió la final ante Francia, Brasil llegó a 2002 lleno de esperanza de volver a la cima del mundo.

El camino de un campeón

Pero el camino hasta la final no fue fácil.

En el debut, contra Turquía, fueron los rivales quienes abrieron el marcador, con un gol de Hasan Şaş poco antes del descanso.

Para intentar remontar, Brasil contaba con su principal estrella: Ronaldo. Ganador del premio Ballon d'Or en 1997, el delantero acababa de volver a los terrenos de juego tras un largo periodo de baja por graves lesiones de rodilla, y mucha gente aún se preguntaba si estaba realmente preparado para liderar a la selección.

La respuesta llegó sobre el terreno de juego. Nada más comenzar la segunda parte, Ronaldo empató el partido y, ya en los últimos minutos, Rivaldo transformó un penalti para asegurar la remontada brasileña.

El segundo partido de la fase de grupos fue una goleada por 4 a 0 sobre la debutante China. Roberto Carlos marcó uno de sus famosos goles de falta, mientras que los otros tres salieron de los pies de los "Tres R": Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho.

Después llegó otro festival de goles, esta vez en la victoria por 5-2 sobre Costa Rica. Ronaldo marcó los dos primeros goles de la 'Amarelinha', antes de que Edmílson ampliara la ventaja. Los centroamericanos aún reaccionaron y recortaron distancias con dos goles, pero Rivaldo y Júnior acabaron con cualquier posibilidad de empate y confirmaron la tercera victoria brasileña en la fase de grupos.

En octavos de final, Rivaldo y Ronaldo volvieron a ver puerta y eliminaron a Bélgica.

Después, en cuartos, llegó una remontada dramática ante Inglaterra, con una victoria por 2 a 1. El gol decisivo, marcado por Ronaldinho de falta, sigue siendo objeto de debate hasta hoy: ¿quería chutar directamente a puerta o intentó centrar? Sea cual sea la respuesta, el balón entró.

En las semifinales, Brasil se volvió a enfrentar a Turquía. Esta vez, los sudamericanos no encajaron ningún gol, y Ronaldo marcó el único tanto del partido en la victoria por 1-0.

Y, en la gran final contra Alemania, Ronaldo volvió a ser decisivo. El delantero marcó dos goles y aseguró la victoria por 2-0, en una actuación inolvidable frente a Oliver Kahn, elegido mejor portero de aquel Mundial.

Los protagonistas del triunfo

Ronaldo no solo acalló a los críticos, sino que además terminó el Mundial como máximo goleador, con ocho goles. Los otros dos 'R' también desempeñaron un papel fundamental en la campaña: Rivaldo marcó cinco veces, mientras que Ronaldinho anotó dos goles y además dio tres asistencias decisivas a lo largo del torneo.

Hasta la fecha, Ronaldo es el máximo goleador brasileño de la historia de los Mundiales, con 15 goles en total.

El único brasileño que ha marcado más goles en una sola edición del Mundial fue Ademir de Menezes, que anotó nueve en 1950.

Un equipo repleto de estrellas

La plantilla de 23 jugadores convocada por Scolari rebosaba talento. Nada menos que 12 futbolistas habían sido nominados al Ballon d'Or en algún momento de su carrera, más de la mitad del grupo.

Cuatro de ellos forman parte del selecto grupo de brasileños que han ganado el premio: Ronaldo (1997 y 2002), Rivaldo (1999), Ronaldinho (2005) y Kaká (2007).

Kaká, por cierto, tuvo una participación discreta en aquella campaña. Saltó al campo solo durante unos minutos, saliendo desde el banquillo, y no se convertiría en una de las piezas clave de la selección hasta los años siguientes. A día de hoy, sigue siendo el brasileño más reciente en ganar el Ballon d'Or, casi dos décadas después de su victoria.

Otros también estuvieron muy cerca del premio, entre los que destaca Roberto Carlos, que quedó en segunda posición en 2002.

Ese mismo año, tras el título mundial, algunos jugadores de la plantilla recibieron su primera nominación al «Ballon d'Or» gracias a sus grandes actuaciones en el Mundial, como fue el caso de Edmílson, Lúcio y Ronaldinho.

Jugadores de la selección brasileña de 2002 que fueron nominados al Ballon d'Or o ganaron el premio:

  1. Cafu: 2 nominaciones (2001 y 2002)

  2. Denílson: 1 nominación (1998)

  3. Dida: 2 nominaciones (2003 y 2005)

  4. Edmílson: 1 nominación (2002)

  5. Juninho Paulista: 1 nominación (1997)

  6. Kaká: 6 nominaciones (2004, 2005, 2006, 2007, 2008 y 2009) y 1 victoria (2007)

  7. Lúcio: 1 nominación (2002)

  8. Rivaldo: 6 nominaciones (1997, 1998, 1999, 2000, 2001 y 2002) y 1 victoria (1999)

  9. Roberto Carlos: 8 nominaciones (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2005)

  10. Rogério Ceni: 1 nominación (2007)

  11. Ronaldinho: 6 nominaciones (2002, 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007) y 1 victoria (2005)

  12. Ronaldo: 9 nominaciones (1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2002, 2003, 2004 y 2005) y 2 victorias (1997 y 2002)

Cabe destacar que el centrocampista Emerson, descartado de la selección un día antes del inicio del torneo debido a una lesión, también recibió dos nominaciones al premio (2004 y 2005).

El reto de una nueva generación

Brasil espera repetir la hazaña de 2002 en 2026. La plantilla actual ya cuenta con siete jugadores que han sido nominados al «Ballon d'Or» a lo largo de su carrera, aunque ninguno de ellos ha ganado el premio hasta la fecha.

Jugadores de la selección de Brasil de 2026 que han sido nominados al Ballon d'Or o han ganado el premio:

  1. Alisson: 2 nominaciones (2018 y 2019)

  2. Casemiro: 1 nominación (2022)

  3. Fabinho: 1 nominación (2022)

  4. Marquinhos: 1 nominación (2019)

  5. Neymar: 9 nominaciones (2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2021)

  6. Raphinha: 1 nominación (2025)

  7. Vinícius Júnior: 4 nominaciones (2022, 2023, 2024 y 2025)

Una comparación interesante entre la plantilla de Scolari en 2002 y el grupo de Carlo Ancelotti en 2026 radica en el rango de edad, que en esta ocasión es mucho más amplio.

En el Mundial de 2002, el jugador más veterano de Brasil era Cafú, con 31 años. En la actual convocatoria, diez jugadores son mayores de lo que él era en aquella época. El más veterano es Weverton, de 38 años, seguido de Alex Sandro, Neymar, Casemiro, Danilo, Ederson, Alisson, Fabinho, Marquinhos y Douglas Santos.

En el otro extremo, el más joven de la selección en 2002 era Kaká, que tenía 20 años. En 2026, Rayan y Endrick superan esa marca, ambos con solo 19 años.

Queda por ver si este grupo, tan diverso en edad y experiencia, pero que también reúne talento, ambición y ganas de hacer historia, conseguirá escribir un capítulo más de gloria para el fútbol brasileño.

¿Habrá llegado por fin la hora del tan soñado sexto título?

La respuesta comenzará a escribirse el domingo, cuando Brasil se enfrente a Noruega o a Costa de Marfil en los octavos de final del Mundial.