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Desde sus primeros años en Noruega hasta convertirse en uno de los delanteros más temidos y prolíficos del mundo, Erling Haaland no ha dejado de fascinar, tanto como jugador como por su personalidad.
Su fenomenal promedio goleador, tanto con su club como con la selección, es objeto de comentarios y admiración. Se analizan sus hábitos fuera del terreno de juego, como la importancia que concede a un sueño de calidad.
Esta semana, el 'Vikingo goleador' se ha cortado su característico pelo largo, lo que, de por sí, ha dado lugar a multitud de titulares.
Si bien detalles secundarios como los cortes de pelo y el descanso dan que hablar en el mundo del fútbol, no son nada comparados con el interés que nos despierta su asombroso promedio de goles marcados desde que saltó a la fama en el Red Bull Salzburgo y más allá. De hecho, quizá tan intrigante como las notables cifras que se detallan a continuación es la mentalidad que las impulsa.
¿Cómo mantiene esa concentración única y aguda para batir a los porteros tantas veces como sea humanamente posible? ¿De dónde proviene ese hambre insaciable?
En esencia, ¿quién es Erling Haaland?
El aspecto cómicamente irónico que subyace a esta investigación interminable es que —si revisamos sus entrevistas, realizadas a lo largo de los años— nos ha estado dando las respuestas todo este tiempo…
Promedio goleador de Erling Haaland desde la temporada 2019/20
2019/20 (Red Bull Salzburgo y Borussia Dortmund): 40 partidos, 44 goles, un gol cada 62,5 minutos
2020/21 (Borussia Dortmund): 41 partidos, 41 goles, un gol cada 86,3 minutos
2021/22 (Borussia Dortmund): 30 partidos, 29 goles, un gol cada 82,3 minutos
2022/23 (Manchester City) – 53 partidos, 52 goles, un gol cada 79,4 minutos
2023/24 (Manchester City) – 45 partidos, 38 goles, un gol cada 98,5 minutos
2024/25 (Manchester City) – 48 partidos, 34 goles, un gol cada 118,9 minutos
2025/26 (Manchester City) – 52 partidos, 38 goles, un gol cada 109,0 minutos
Noruega – 55 partidos, 62 goles, un gol cada 72,9 minutos
La importancia del esfuerzo
"El trabajo duro es realmente importante. Hay que creer en uno mismo, pero también hay que mantener la calma"
A los tres meses de su prolífica etapa en el Manchester City, el delantero concedió una entrevista a la web oficial del club y, en ella, resumió en tan solo 18 palabras los principios que han sustentado su éxito personal.
A pesar de encontrarse aún en una fase temprana de su aventura en el City, Haaland ya había demostrado ser un goleador excepcional en la Premier League, al marcar 17 goles en sus primeros diez partidos en la máxima categoría y cinco en tres encuentros de la Liga de Campeones.
En los medios de comunicación se especulaba sobre qué récords podría batir al final de la temporada.
Al responder a una pregunta sobre cómo se había adaptado a Manchester, el delantero destacó, por encima de cualquier otra cualidad, la necesidad de esforzarse al máximo y trabajar duro, una cualidad que Pep Guardiola ya había reconocido en su día, diciendo:
«Es uno de los primeros en llegar al entrenamiento y uno de los últimos en marcharse».
En cuanto a mantener la fe en sus capacidades, Haaland sin duda recurrirá a estrategias mentales que constituyen la base de la psicología deportiva, como el diálogo interno positivo y el enfoque optimista.
Por último, aunque la importancia de mantener la calma se extiende a todos los ámbitos de su vida, sometida a una gran presión, es una virtud especialmente relevante frente a la portería.
Aquí, de nuevo, entra en juego la psicología deportiva, con ejercicios de entrenamiento que forjan acciones instintivas, y sencillas señales mentales en esa fracción de segundo crucial que resultan inestimables.
Pensar 'elijo el ángulo' o 'doy un toque' puede frenar la descarga de adrenalina cuando se presenta una ocasión.
Asumir las críticas
"La gente puede decir que no toco lo suficiente el balón y esto y lo otro, pero no me importa".
"Mi sueño es tocar el balón cinco veces y marcar cinco goles. Ese es mi mayor sueño".
Venerado por su destreza en el área, si Haaland recibe alguna crítica es por una supuesta falta de implicación en otras zonas del campo.
El pasado mes de marzo, el noruego igualó un récord de la Liga de Campeones al registrar el menor número de toques en la historia de la competición: solo diez en 82 minutos contra el Real Madrid.
Este verano, Opta señaló que, tras dos partidos, Haaland había registrado el menor número de toques de cualquier jugador del Mundial que hubiera sido titular en todos los partidos de su selección.
No es que a Noruega le importara, ya que el delantero había marcado cuatro goles hasta ese momento.
Es un tópico que persigue al delantero y que le ha llevado a hacer las declaraciones anteriores, recogidas en la web oficial del Manchester City.
Lo admirable de su respuesta es cómo reconoce las críticas, las asume como propias y luego las exagera hasta convertirlas en algo divertido.
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Sin caer nunca en la complacencia
"Cuando marco un gol, siento una alegría muy profunda… pero enseguida quiero marcar otro. Así de sencillo".
En declaraciones al periódico Ruhr Nachrichten, con sede en Dortmund, cuando militaba en el equipo «negro y amarillo», el delantero compartió una visión reveladora de su mentalidad: su negativa a dormirse en los laureles y, en cambio, su necesidad imperiosa de «reiniciarse» rápidamente y volver a la carga.
Un rasgo común entre los deportistas de élite que ha contribuido a una estadística notable sobre el rendimiento goleador de Haaland desde 2019.
Con el Red Bull Salzburgo, el Borussia Dortmund, el Manchester City y la selección de Noruega, el delantero ha marcado en 209 partidos diferentes a lo largo de los últimos siete años. En el 45,9 % de esos encuentros ha sumado un segundo, tercer, cuarto o quinto gol.
Aceptar el reto
"Cada partido es un partido duro. Una competición dura; disfruto estando aquí, en medio de todo, recibiendo esos golpes. Me gusta. Suena un poco psicópata, pero me gusta recibir golpes. A veces viene bien, lo necesitamos".
Según Amazon Prime, en una charla con Alan Shearer, también nominado al premio «Ballon d’Or», el hecho de que el jugador disfrute de la batalla física es indicativo de una mentalidad deportiva de élite que le impulsa hacia el desafío, sabiendo que eso le ayuda a alcanzar su máximo rendimiento.
Esto lo hemos visto en las últimas temporadas en los fascinantes duelos de Haaland con Gabriel Magalhães, del Arsenal, un defensa brasileño capaz de sacar de quicio al delantero, que suele mantener la sangre fría.
Cabe destacar que Gabriel ha perdido más duelos contra Haaland que cualquier otro jugador de la Premier League (16), y que Haaland ha marcado seis goles en las 11 ocasiones en que se han enfrentado.
Recarga y recuperación
"Me gusta hacer muchas cosas para, ya sabes, desconectar la “mente futbolística”. Creo que eso es realmente importante para no acabar agotado ni nada por el estilo, para poder relajar la mente por completo. Porque no es fácil ser futbolista; supone mucha presión".
Según ESPN, la cita habla por sí sola en muchos sentidos, ya que detalla cómo Haaland reconoce la necesidad de desconectar de las intensas exigencias del fútbol para, en sentido figurado, recargar las pilas de cara a lo que está por venir.
Con este fin, la estrella del Manchester City se ha instalado una sauna en su jardín para relajarse tras agotadoras jornadas de entrenamiento, al tiempo que es un ferviente defensor de la meditación y practica las artes zen para encontrar la quietud y la paz interior.
Inspirado en los niveles de 'Ballon d’Or'
«Siempre debe tratarse de aprender, de evolucionar. Nunca puedes dejar de buscar nuevas formas de mejorar».
«Fíjate en Karim Benzema, del Real Madrid. Ahora tiene 34 años y, de repente, se ha convertido en un jugador aún mejor en los últimos dos años; eso es increíblemente bueno. Yo quiero hacer eso siempre».
Encontrar la inspiración adecuada, en los lugares adecuados, es una fuente inestimable de impulso para cualquier jugador, y resulta interesante ver a qué compañero elige Haaland cuando se le pregunta por sus modelos a seguir.
Benzema es, por supuesto, una elección natural y previsible, ya que es un delantero prolífico por derecho propio, pero lo que llama la atención son las razones que hay detrás de esa mención.
Como cualquier deportista de élite, Haaland es consciente de que siempre hay niveles más altos a los que aspirar; de que el camino nunca termina hasta que se acaba.
Haaland elogió al goleador francés en el verano de 2022, poco después de que Benzema lograra la impresionante cifra de 44 goles con el Real Madrid.
Ese mismo octubre ganó el premio «Ballon d’Or».
