El hombre que convirtió los récords en algo habitual

Hoy, Roberto Martínez ha anunciado los 26 convocados para el Mundial de 2026. Entre los nombres, uno en particular ha hecho sonreír al mundo del fútbol: Cristiano Ronaldo.

Ganador de 5 Ballon d'Or, el legendario delantero siempre ha sido sinónimo de récords. Y esta vez, incluso antes de que ruede el balón, ya ha hecho historia: esta será su sexta Copa del Mundo, una marca que solo Lionel Messi -su eterno rival, campeón en 2022- también puede reivindicar. Otros ocho jugadores llegaron a disputar cinco ediciones, pero llegar a la sexta es un territorio reservado solo para estos dos gigantes.

En número de partidos, quien sigue liderando es Messi, con 26: el récord absoluto del torneo. Al ganador de ocho Ballon d'Or le siguen Lothar Matthäus con 25, Miroslav Klose con 24 y Paolo Maldini con 23. Ronaldo, con 22, ocupa el quinto puesto de la lista, pero es, con diferencia, el portugués con más partidos en el Mundial, en una categoría en la que Pepe y Simão comparten el segundo puesto con 11 cada uno.

Las cifras de Ronaldo con la selección portuguesa están en una liga aparte. En mayo de 2026, suma 226 partidos disputados -João Moutinho, el segundo clasificado, tiene 146- y 143 goles marcados, tres veces más que Pauleta, el segundo de la lista, con 47.

En la Copa del Mundo concretamente, Ronaldo ha visto puerta 8 veces en 22 partidos. Está a solo un gol de igualar a Eusébio, que marcó 9 en una única e inolvidable participación: la de 1966, cuando Portugal terminó en tercer lugar, el mejor resultado de su historia en el torneo. 60 años después, Ronaldo tiene la oportunidad de superar a la leyenda y, quién sabe, llegar mucho más lejos.

Los Mundiales que moldearon a Ronaldo

Su trayectoria en los Mundiales es una historia de brillantez, dolor y perseverancia.

Debutó en el torneo en 2006, con 21 años, cargando ya con el peso de quien había encantado al mundo en la Eurocopa de 2004. Se convirtió en el goleador más joven de Portugal en un Mundial, pero la selección cayó ante Francia en las semifinales. Ese cuarto puesto -el mejor de la era Ronaldo- nunca volvió a igualarse.

En 2010, Portugal fue eliminado por España en octavos, la misma España que se llevaría la copa semanas después.

En 2014, otra eliminación prematura, esta vez incluso en la fase de grupos.

En 2018, Portugal cayó ante Uruguay en octavos. Pero aun así, Ronaldo encontró un hueco en la historia: se convirtió en el jugador de más edad en marcar un hat-trick en un Mundial, en un épico empate a 3-3 contra España, y superó el récord de Ferenc Puskás como el máximo goleador europeo de todos los tiempos.

Y en 2022, escribió otro capítulo inédito: se convirtió en el primer jugador de la historia en marcar en cinco Mundiales diferentes. Portugal llegó a cuartos de final, pero se topó con un Marruecos inspirado, la gran sorpresa del torneo. La imagen de Ronaldo abandonando el campo entre lágrimas, inconsolable, quedó grabada en la memoria de quienes ven el fútbol con el corazón.

El trofeo que aún le falta

A lo largo de más de dos décadas, ha construido un legado inmenso para Portugal: la Liga de Naciones en 2019 y de nuevo en 2025, y el título de la Eurocopa en 2016 -el primer gran trofeo internacional de la historia del país-. Pero el Mundial, el único trofeo que aún le falta en su palmarés, sigue escapándose.

Este año, llegará al torneo como el jugador más veterano de Portugal en un Mundial, superando a Pepe, que tenía 39 años en 2022. Otro récord automático. Otro número para la lista.

Pero lo que Ronaldo persigue en 2026 va más allá de cualquier estadística: ganar la primera Copa del Mundo de la historia de Portugal y disipar de una vez por todas cualquier duda sobre su lugar entre los mejores de todos los tiempos.

Para esa misión, no estará solo. Martínez ha reunido una plantilla repleta de talento, con candidatos al Balón de Oro repartidos por todas las líneas: Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Cancelo, João Neves, Nuno Gomes, Rafael Leão, Rúben Dias, Vitinha y João Félix, compañero de Ronaldo también en el Al-Nassr.

El debut será contra la República Democrática del Congo, el 17 de junio.

Solo el tiempo dirá qué le depara a esta selección portuguesa. Pero una cosa es segura: el mundo estará pendiente.

Convocados de la selección portuguesa para el Mundial:

Porteros

  • Diogo Costa (Oporto)

  • José Sá (Wolverhampton Wanderers)

  • Ricardo Velho (Genclerbirligi Ankara)

  • Rui Silva (Sporting CP)

Defensas

  • Diogo Dalot (Manchester United)

  • Gonçalo Inácio (Sporting CP)

  • João Cancelo (Barcelona)

  • Matheus Nunes (Manchester City)

  • Nélson Semedo (Fenerbahçe)

  • Nuno Mendes (París Saint-Germain)

  • Renato Veiga (Villarreal)

  • Rúben Dias (Manchester City)

  • Tomás Araújo (Benfica)

Centrocampistas

  • Bernardo Silva (Manchester City)

  • Bruno Fernandes (Manchester United)

  • João Neves (París Saint-Germain)

  • Rúben Neves (Al-Hilal)

  • Samuel Costa (Mallorca)

  • Vitinha (París Saint-Germain)

Delanteros

  • Cristiano Ronaldo (Al-Nassr)

  • Francisco Conceição (Juventus)

  • Francisco Trincão (Sporting CP)

  • Gonçalo Guedes (Real Sociedad)

  • Gonçalo Ramos (Paris Saint-Germain)

  • João Félix (Al-Nassr)

  • Pedro Neto (Chelsea)

  • Rafael Leão (AC Milan)