La formación de un portero de élite comienza desde los tobillos hacia arriba.

Siempre ha sido así, pero es especialmente cierto en la era moderna, en la que la distribución es un componente crucial de sus habilidades.

¿Cuántas veces vemos a un portero sometido a presión inmediatamente al recibir el balón? El pase vertical no es una opción. Su única opción viable es un lanzamiento elevado a 90 grados hacia un lateral que se encuentra desmarcado. Para ello se requieren tobillos fuertes, ya que hay que repetir la acción una y otra vez. La agilidad es clave, al igual que la coordinación. El desplazamiento correcto del peso corporal y una buena dorsiflexión, todo ello realizado en un instante.

Si añadimos a la ecuación las zambullidas, los saltos, los aterrizajes y los rápidos cambios de dirección, es comprensible que gran parte del trabajo de fuerza y acondicionamiento se centre en los tobillos, siendo la pliometría fundamental. Ejercicios como las elevaciones de tibiales, las sentadillas con caída sobre una sola pierna, el equilibrio con la pelota BOSU y los saltos laterales son habituales, todos ellos diseñados para desarrollar potencia y limitar el riesgo de esguinces.

Es significativo que, cuando un antiguo entrenador de Gianluigi Donnarumma elogió al dos veces ganador del Trofeo Yashin el verano pasado, el aspecto de su juego en el que se centró no fuera su capacidad para detener disparos, ni su posicionamiento. Fue que el gigante italiano nunca deja de «trabajar en el fortalecimiento de los tobillos y en ejercicios de coordinación».

Una raza aparte: separados para especializarse

En otras zonas del gimnasio, se da prioridad a la potencia de la parte inferior del cuerpo y a la fuerza del tronco, y se utiliza la pelota suiza, así como la prensa de piernas, para desarrollar la fuerza básica en cuádriceps y glúteos.

Es interesante señalar que estas rutinas difieren significativamente de las diseñadas para los jugadores de campo, y el experto en porteros Sascha Felter explica por qué.

"Hay que ser más explosivo en ciertas acciones que los jugadores de campo. Hay que desarrollar un tipo diferente de resistencia. Por eso es importante realizar un entrenamiento de alta intensidad con intervalos cortos".

Mientras tanto, en los campos de entrenamiento se produce una división similar: tres o cuatro porteros —junto con sus entrenadores especializados— ocupan una portería designada, y los defensas, centrocampistas y delanteros se centran en ejercicios de rondo y trabajo de velocidad.

En el caso de los primeros, se mejora el juego de pies y la agilidad con la ayuda de conos y escaleras. Se trabaja el control de los ángulos y las recuperaciones rápidas. Se realizan diversos ejercicios, que van desde los de tres conos hasta los de giros de 180 grados.

Cuadro de datos: Los fundamentos de una salida siguen estas reglas secuenciales. Empieza desde una posición equilibrada. Mueve el pecho y el hombro en el mismo cuadrante que la rodilla. Empuja la barbilla y la cara hacia el balón. Solo entonces los brazos se separan del cuerpo.

Sin embargo, al profundizar en esto y hablar con Sascha, lo que surge es un cambio fascinante en las prácticas de los porteros en la actualidad, respecto a lo que durante mucho tiempo se consideró la norma.

En pocas palabras, los porteros solían lanzarse por un área de seis yardas embarrada durante noventa minutos y luego participar en un divertido partido de seis contra seis. Ahora, una vez concluido el trabajo de fuerza y acondicionamiento, la integración con el resto de sus compañeros de equipo se produce mucho antes, con la táctica en primer plano.

"La parte técnica no es una gran preocupación para los profesionales", insiste Sascha. "Para los porteros es más importante tener patrones tácticos".

"El equipo de análisis detallará cómo el rival crea ocasiones y posiciones de disparo para sus delanteros, y a partir de ahí los entrenadores de porteros planificarán su semana, tratando de recrear esas ocasiones y posiciones. Lo mismo ocurre con las jugadas a balón parado.

Dónde colocarse en la posición A y en la posición B, y así sucesivamente. El ritmo de su posición también puede cambiar en estos escenarios. Así que si un lateral centra pero el portero no es capaz de atrapar el balón, debe tener una posición fija para cuando el delantero reciba ese centro".

La táctica en primer plano: conceptos básicos simplemente perfeccionados

De las ideas anteriores, esa frase inicial realmente destaca. La parte técnica no es una gran preocupación para los profesionales. Y cuando te paras a pensarlo, tiene mucho sentido.

¿Acaso el formidable Donnarumma —o, por lo demás, Emi Martínez, Yassine Bounou, André Onana, Mike Maignan o Thibaut Courtois, los otros cinco nominados al Ballon d'Or de la década de 2020— necesita realmente practicar sus habilidades de posicionamiento o cómo lidiar con las amenazas aéreas?

Al fin y al cabo, están en la cima de su disciplina y conocen al dedillo los fundamentos de su profesión. Lo que no saben, sin embargo, es lo que Kylian Mbappé les tiene preparado en la Liga de Campeones el próximo miércoles.

Por lo general, un programa de entrenamiento para porteros se centra en cinco áreas: manejo técnico, salidas, balones altos, agilidad y posicionamiento.

Sin embargo, aunque los elementos básicos de estas habilidades son perfeccionados habitualmente por los porteros -en todos los niveles del deporte, desde el semiprofesional hasta la Premier League-, cada vez cobra más importancia el análisis táctico, tanto para un portero como para cualquiera de sus compañeros de equipo.